各位弟兄姊妹，大家好！出自于预言之灵的每一本灵感的著作，都是在借用不同的主题讲述上帝救赎计划的相关内容，也都是在向我们说明上帝是如何解决罪的问题的。《先祖与先知》这本书通过以色列先祖与先知的故事和经历——通过正面与反面的教材所揭示出的人性的光辉和罪恶真相，向我们揭示了上帝救赎的相关信息和要点，所以我们要透过旧约圣经所记载的这些故事和经历本身，看明其中所包含的属灵的题旨，这就是学习的意义和重点。本书《先祖与先知》使我们不仅看清楚这场善恶大斗争的相关真相，而且更让我们清楚地认识到罪恶的性质、上帝解决罪恶的方式，以及我们如何才能成为义，我们要获得怎样的信心，我们要具备什么样的属灵经验，上帝的救赎最终要实现什么样的目标和计划……这些有关上帝救赎计划的基本要点，就是本书的核心内容。
今天我们学习的是《先祖与先知》这本书的第23章：埃及的灾难。
【主题思想】
本章围绕着“埃及的灾难”这个主题，主要讲述了上帝借着降在埃及的九大灾难，要以色列人学习认识上帝、并信赖上帝应许和能力的功课。就像是过去的先祖们一样，上帝也要训练以色列人来学习对上帝的认识和信心的功课。所以，我们可以看到，无论何时，我们的拯救离不开对上帝的认识和信心。过去的先祖亚伯拉罕、以撒、雅各和约瑟是这样，后来的摩西也是这样，如果以色列人要被引领出离埃及为奴之地，也需要学习认识上帝和对上帝信心的功课。这就是必然之路，上帝在以色列人的经历中，使他们遭受的一切，无论是在埃及遭遇的苦难，还是后来在埃及人中间所施行的灾难，都是为了使以色列人学习信赖上帝和认识上帝的功课。
当然，这个“信心”是指faith这样的信心，也就是对耶稣基督的信仰和认识，他们要建立与基督联合的经验，他们要使自己的人性屈服在基督面前，然后与基督的神性联合有份，这就是上帝让以色列人要学习的经验。以色列人要想出离埃及，就必须先学习关于faith这样信心功课的开端，那也就是要认识上帝和他的作为，也要认识上帝的应许和他的能力，只有先认识才能有信赖，所以从认识到信赖，这就是本章的核心内容。当然，本章的灾难也是为了外邦埃及人和周围列国的缘故，但是上帝最主要的目的还是为了以色列人，因为上帝要把他们带领出埃及，那他们就必须先学习这个“信心”的功课。所以，这是本章的主要目的和内容，我们就主要从这方面来看本章的内容。
在本章中有这样的话语：“希伯来人曾希冀他们的信心不必受什么特别的考验，或是受什么困苦和艰难，而获得自由。可是，他们还没有到可以得拯救的地步呢。他们对上帝没有多少信心，也不愿耐心忍受苦难，等候上帝为他们行事。许多人宁可留在奴役之下，而不愿应付移居到一个陌生之地的困难；还有一些人的生活习惯已经很像埃及人，甚至他们宁愿长久住在埃及。因此耶和华没有在第一次向法老显示他权能的时候拯救他们。他掌管一切的事，要使埃及王暴虐的心性（spirit 精神）更充分地发挥出来，同时要向他的百姓显示自己；使他们在看出他的公义，他的权能，和他的慈爱之后，甘愿离开埃及，并献身事奉他。”（14段）
这里的话语已经非常明确的说明了一切的问题和上帝的目的。以色列人由于长久地生活在埃及，所以就已经习惯了埃及的生活，也不愿意轻易地过漂流的生活，也不愿意费时费力的挪动自己的帐幕到一个新的陌生的地方，因为在那里还需要经历更多的艰难；他们已经习惯了埃及的安逸和稳定，所以就不愿意离开自己习惯了的生活方式，这就是人性的普遍特性。再者，以色列人离开先祖已经有一百多年的时间了，所以他们对上帝的约和应许已经模糊了，他们也普遍的忘记了上帝的旨意和律法，他们对上帝也没有了多少的认识，于是他们就不可能有完全信赖上帝的心。
所以，为了这些还没有受过上帝多少教训和训练的以色列人，为了这些对上帝没有多少实际认识的以色列人，为了使他们能够认识上帝并学习信赖上帝的功课，为了使他们愿意也能够出离埃及，上帝就要以色列人经历考验，也要他们经历苦难；因为只有在考验中才能使他们认识上帝和自己的需要，只有苦难才能使他们转向上帝，然后他们才能学习信赖上帝的经验。以色列人只有建立了对上帝的认识和信心，他们才愿意出离埃及，他们也才能过逾越节、过红海，然后到达西奈山与上帝立约。
在本章问答里面，我们也提到过，正当以色列人在埃及的奴役之下受苦的时候，上帝差派摩西来到他们中间，要来拯救他们。那么如何拯救他们呢？摩西两次来到以色列人那里带来上帝的信息，又使他们亲自经历降在埃及人中间的灾难，后来又让他们看到埃及人所受的灾难，以及最后借着向埃及人所降的灾难而发出的警告信息，这些就是上帝再三的向他们发出的邀请、警告和呼吁，上帝正在借着这些信息和警告来唤醒以色列人，为了使以色列人认识上帝，并信赖上帝的应许和能力。
摩西两次到以色列人中间带给他们来自于上帝的信息，加上最后借着对埃及人所降的灾难而向他们发出的警告的信息，这就相当于是三位天使的信息，也就是三道信息。这三道信息就是上帝让以色列人认识他，并信赖他的信息。这些信息对我们末时代的教会来说，也就是《启示录》14章三位天使的信息。我们来回顾一下上帝借着摩西所带给以色列人的三道信息：
我们先看摩西到以色列人面前带给他们的第一道信息：就是为了使以色列人认识上帝是创造主这样的身份，并且要他们以遵守安息日来表明这个证据，也表明他们对上帝的敬拜和爱。因为安息日的遵守是表明上帝身份和权威的证据，也是我们敬拜和效忠上帝的证据。
【出4:29-31】“摩西、亚伦就去招聚以色列的众长老。亚伦将耶和华对摩西所说的一切话述说了一遍，又在百姓眼前行了那些神迹，百姓就信了。以色列人听见耶和华眷顾他们，鉴察他们的困苦，就低头下拜。”【出5:4-5】“埃及王对他们说：‘摩西、亚伦！你们为什么叫百姓旷工呢？你们去担你们的担子吧！’又说：看哪，这地的以色列人如今众多，你们竟叫他们歇下担子（make them rest from their burdens竟叫他们从重担之下得安息）！”
从以上的经文中，我们可以看出，摩西第一次去见以色列人的时候，所传达的信息是：①使以色列人相信摩西是来自于上帝的差派；②摩西也要使以色列百姓相信上帝是真神，上帝是眷顾他们的一位；让他们只向上帝低头、只向上帝屈服、只敬拜上帝，要他们认识这位上帝；③也向他们说明顺从上帝律法的重要性，特别是遵守安息日的重要性，因为安息日是证明上帝的存在和权威的证据，也是代表上帝是创造主的证据，所以他们忠心的遵守上帝的安息日，就是表明他们是相信上帝是创造主的。
关于第三点内容，虽然在中文圣经里面不是很明显，但是在本章中却说明了这一点，我们看到本章的话语：“以色列人在服苦役的时候，曾多少忘记了上帝的律法，并离弃了他的诫命。百姓普遍地疏忽遵守安息日，而且因督工的压制，从表面看来，使遵守圣日成了一件不可能的事。但是摩西向百姓指明，顺从上帝是他们蒙拯救的先决条件；他们为恢复遵守安息日所作的努力，已引起压迫他们之人的注意。”（6段）在这里我们可以看到，摩西肯定是在以色列人中间进行了一场恢复遵守安息日的改革工作。真理的信息传来，伴随着实际的改革，这是必然的，这也是摩西第一次到以色列人面前传达的信息所包含的实际性质。最主要的就是要他们认识上帝，并且要知道上帝是创造天地的神，是唯一的真神上帝，让他们在这一点上要坚定，而他们相信这一点的一个重要凭据就是遵守安息日。
实际上，在中文圣经【出5:5】里面，从法老所说的话中，我们可以看明这一点。【出5:5】中翻译成“竟叫他们歇下担子”的这个话，从KJV版本的英文圣经中直译过来就是：“竟叫他们从重担之下得安息”。这里的“歇下”一词在原希伯来文中就是shabath这个词，这个词就是“安息”的意思，这个词最初出现在《创世记》第2章中。【创2:2】“到第七日，上帝造物的工已经完毕，就在第七日歇了他一切的工，安息了。”这个经文里的“安息了”在原文用的就是shabath这个词。
由此可见，摩西第一次见以色列人的时候，所传达的信息，就是围绕着要他们认识并接纳上帝就是创造天地万物的耶和华上帝，是唯一的真神上帝这个内容，而这个信息最终是要表现在遵守安息日这个行为上，这就自然有了要恢复安息日、遵守上帝诫命的问题。这个信息就好像是第一位天使的信息一样，第一位天使的信息也是要我们认识这位上帝，并信赖上帝对我们的救赎，最终也是要我们信靠这一位真神上帝，也是要我们单单的敬拜这一位创造天地万物的上帝。
在本章中也有这样的话语：“他们并没有隐瞒自己的信仰，反而向埃及人声明自己敬拜的对象，乃是创造天地的主，惟一真正的永生上帝。他们讲述上帝的存在和他能力的种种证据，从创造的时候起直到雅各的日子为止。”（11段）这就是那些忠诚的以色列人一直以来所确信的神。上帝要以色列人认识的就是这位上帝。
我们再来看摩西到以色列人那里所带给他们的第二道信息：那就是要他们认识上帝的应许。当然都是为了使他们认识上帝，但是这道信息的重点是要他们认识上帝保护他们的应许，要他们亲身感受到若不是上帝的保护，他们就不会有平安。所以，要他们认识上帝是信实的上帝，是守约的上帝，是先祖们所信仰的上帝。
【出6:2-9】“上帝晓谕摩西说：我是耶和华。我从前向亚伯拉罕、以撒、雅各显现为全能的上帝；至于我名耶和华，他们未曾知道。我与他们坚定所立的约，要把他们寄居的迦南地赐给他们。我也听见以色列人被埃及人苦待的哀声，我也记念我的约。所以你要对以色列人说：‘我是耶和华；我要用伸出来的膀臂重重的刑罚埃及人，救赎你们脱离他们的重担，不做他们的苦工。我要以你们为我的百姓，我也要作你们的上帝。你们要知道我是耶和华你们的上帝，是救你们脱离埃及人之重担的。我起誓应许给亚伯拉罕、以撒、雅各的那地，我要把你们领进去，将那地赐给你们为业。我是耶和华。’摩西将这话告诉以色列人，只是他们因苦工愁烦，不肯听他的话。”
从以上的经文中，我们可以看出摩西第二次去见以色列人的时候，他所传给他们的信息是：摩西带着上帝对以色列人的应许而去的，他将上帝的应许传达给以色列人，就是要救赎他们脱离埃及的奴役、进入迦南地的应许。这个信息就是要他们确信上帝的应许和旨意。但是，他们由于第一次的结果，就非常痛恨摩西，也不接受上帝和他的应许。
第一道信息传来的时候就是一个试验人心的信息，因为要涉及到在那么严格和艰难的处境中，还要遵守上帝的安息日，这就是一种考验。虽然绝大多数以色列人都会妥协埃及法老，但是还是有一部分忠心的以色列人愿意选择顺从上帝旨意的。所以，当摩西再次去将上帝眷顾他们的应许传达给他们的时候，他们绝大部分人是不能信赖上帝的，他们因苦工愁烦，不肯听摩西的话。
在本章中记载说：“耶和华吩咐摩西再到百姓那里去，以上帝恩眷的新保证，重申拯救他们的应许。摩西遵着命令去了，但百姓不肯听从。”（15段）
摩西第二次在以色列人面前所传的信息，就像是末时代的第二位天使的信息一样，那些谬道和接受谬道的人要在罪中逐渐倾倒，那些坚守真理、并因真理而改变的人要变得越来越纯洁、正直。当他们接受第一道信息的时候，就自然应验了第二道信息；当他们拒绝第一道信息的时候，就自然应验了第二道信息。因为接受的人就会变得越来越纯洁、成为呼喊的人；而拒绝的人就会在他们的谬道中走向沉沦、逐渐倾倒。
在这个阶段中，上帝在埃及行了六大神迹，也就是降在埃及的六大灾难。其中，前三大灾难——血灾、蛙灾、虱子灾——是在直接显明埃及假神的无能，他们敬拜尼罗河，他们敬拜青蛙，但是他们所敬拜的对象反而带给他们灾难；当第三灾虱子灾来到的时候，埃及的术士也无法模仿这个神迹，那就显明了他们假神的无能。他们也开始承认这是上帝的作为。并且这三大灾难是在以色列人的歌珊地和埃及地都共同面对的灾难，所以这三大灾难也是让以色列人亲自感受到上帝的权能和埃及假神的无能。这也为后面上帝保护歌珊地作了铺垫，使他们对比的认识到上帝保护以色列人的应许是确实的，也使他们认识到若是没有上帝的保护，也就不可能会有平安。
这六大灾难的后三大灾难——苍蝇灾、畜疫灾、疮灾，是没有降在歌珊地的，这三大灾难使以色列人亲自感受到了上帝的眷顾和保护，也看到上帝的权能和作为，所以这就让以色列人学习信赖上帝应许的功课。这些灾难也是在证明埃及假神的无能，最终使埃及行法术的人自身也遭受了灾难，他们就在上帝面前溃败了，也显出了他们所信之神的虚无和可笑。
这个阶段使得以色列人与埃及人开始分开，也显明了以色列所信的上帝是何等的信实，并按照自己的应许保护他的子民；但是那些敬拜埃及假神的埃及人，却在他们的神面前遭受的都是灾难和损失，这就是对比，这样的事让上帝的名声在周围的列国之中得以彰显，而埃及的假神就要倾倒了。这就相当于是第二位天使的信息。
上帝所要传给以色列人的第三道信息：也就是要以色列人借着上帝降给埃及人的三大灾难，使他们认识到上帝的权能、品性和作为，使他们对上帝拯救的能力有了全面的认识，并且信赖这样的能力。
上帝最后所降的三大灾难——冰雹灾、蝗虫灾、黑暗之灾，都是全局性的，这好像是上帝爱的呼唤一样，这就好像是在他看到人类因为顽梗悖逆、即将走到灭亡的悬崖边上的时候，他就拼命地发出警告和呐喊的声音，告诉他们赶快回来，要不然他们就要灭亡了，这是非常严肃而紧迫的信息，这就是上帝爱的呼唤和焦急的心情。这就好像是第三位天使的信息一样，同样的带着爱的、紧迫的呼唤，使他们赶快回转。同时，也向所有的人显明，这个时候只有听信上帝的声音而选择顺从上帝旨意的人，才能得到上帝的保守，就好像以色列人在歌珊地得到保守一样。这就是第三位天使信息的经历。
这最后的三大灾难，也使得以色列人认识到了上帝的能力和品性特征，他们认识到上帝不仅是大有能力的一位，也同时是满有怜悯的一位，上帝那样的慈爱和眷顾，那样在埃及面临垂死之际所发出的警告和呐喊，所以这使以色列人特别受感动，于是他们就这样认识了上帝的权能和作为，他们就开始信赖这样的一位上帝。在本章中记载到：“而为奴的希伯来人，既如此蒙了上帝神奇的恩眷，也渐渐确信自己可以得拯救。他们的督工也不敢像从前那样压制他们了。”（47段）
我们为什么要把前六大灾难和最后的三大灾难分开呢？因为：第一，这最后的三大灾难与前面的灾难性质是不一样的，这最后的三大灾难是上帝在最后的阶段所发出的最后的警告和劝勉。但是，前六大灾难是为了使以色列人和埃及人认识上帝和他的应许，是上帝给以色列人的考验；但是最后的灾难是上帝特别的警告。第二，在最后的三大灾难开始之前，上帝特别的向法老发出了一些劝勉的话语，这就很明显的看到这个劝勉把前六灾和后三灾给分隔开了。
【出9:13-17】“耶和华对摩西说：你清早起来，站在法老面前，对他说：‘耶和华希伯来人的上帝这样说：容我的百姓去，好事奉我。因为这一次我要叫一切的灾殃临到你和你臣仆并你百姓的身上，叫你知道在普天下没有像我的。我若伸手用瘟疫攻击你和你的百姓，你早就从地上除灭了。其实，我叫你存立，是特要向你显我的大能，并要使我的名传遍天下。你还向我的百姓自高，不容他们去吗？”这些话语就是在最后三灾开始前，上帝对法老的劝勉。
而在本章中，我们也可以看到使用了大量的篇幅发表了这部分教训。“有些人想镇静自己有罪的良心，说他们能随时掉转脚步，不再行恶，并暂时轻忽慈悲的邀请，而将来再受感动。他们这样作是极危险的。他们以为自己把一切力量都服在大叛逆者的权下之后，在临到危险绝境，四面楚歌的时候，还能悬崖勒马，任意改换阵地。但事实并不是那么容易。经验，教育，和放纵罪恶的生活，所有潜移默化的影响已经完全形成了他们的性格（character品格），他们就不能临时再接纳耶稣的形像。如果以前真光没有照在他们所行的路上，情形就不同了。因为上帝的恩慈还能居间给他们一个机会，来接受他的邀请，但在人们长久拒绝并轻视真光之后，则恩典终有收回的一天。”（35段）
总之，上帝就是借着这三种形式，就像三道信息一样，向以色列人发出了邀请，就是要以色列人来认识上帝，首先是认识他创造主的身份，然后是认识上帝保护的应许，最后是认识上帝保护他们、拯救他们的大能，这样以色列人就得以预备好信赖上帝的应许和能力了，他们就要出离埃及了。
【大纲结构】
第一部分（1-14）：讲述了摩西到以色列人面前带给他们的第一道信息，是为了使他们认识上帝创造主的身份，也是为了使他们信赖这位创造天地万物的上帝的威权。那就表现在遵守安息日的问题上。
第二部分（15-30）：讲述了摩西到以色列人面前带给他们的第二道信息，以及为了说明这道信息，而借着降在埃及的六大灾难，使他们实际的明白了这道信息的意义，这样，他们就能信赖上帝保护和拯救的应许了。
第三部分（31-51）：讲述了上帝借着降在埃及的最后三大灾难（是指本章的最后三灾），使以色列人认识到上帝的权能和品性，让他们看到上帝是一位真正的救赎主，他有着救主的能力和品性。这样，他们就信赖这位救主拯救他们的能力了。