各位弟兄姊妹，大家好！出自于预言之灵的每一本灵感的著作，都是在借用不同的主题讲述上帝救赎计划的相关内容，也都是在向我们说明上帝是如何解决罪的问题的。《先祖与先知》这本书通过以色列先祖与先知的故事和经历——通过正面与反面的教材所揭示出的人性的光辉和罪恶真相，向我们揭示了上帝救赎的相关信息和要点，所以我们要透过旧约圣经所记载的这些故事和经历本身，看明其中所包含的属灵的题旨，这就是学习的意义和重点。本书《先祖与先知》使我们不仅看清楚这场善恶大斗争的相关真相，而且更让我们清楚地认识到罪恶的性质、上帝解决罪恶的方式，以及我们如何才能成为义，我们要获得怎样的信心，我们要具备什么样的属灵经验，上帝的救赎最终要实现什么样的目标和计划……这些有关上帝救赎计划的基本要点，就是本书的核心内容。
今天我们学习的是《先祖与先知》这本书的第21章：约瑟和他的弟兄。
【主题思想】
本章围绕着“约瑟和他的弟兄”这个主题，主要讲述了约瑟和他的弟兄所共同演绎出来的、一场关乎许多方面的属灵教训和意义，尤其是对于末时代将要发生的事件有着极其重要的意义和价值。在本章中，我们不仅可以看到约瑟个人成长的经验和结果，也可以看到约瑟的弟兄们个人的属灵经验和教训；也可以看到约瑟和他的弟兄们所处时代的教训，以及他们在他们那个时代中所扮演的重要角色，他们对他们的时代发挥了怎样的价值；尤其是约瑟自身的经验和个人的经历有何象征意义，对于他们那个时代和弟兄们，以及对于以后的时代有何影响和意义。这都是我们在本章中需要留意和思考的内容。
首先，我们要看到约瑟当时所处时代的背景，那就是饥荒来到的这个大背景和大环境。在七个荒年临到之前先有七个丰年，丰年结束之后才有了荒年，这意味着什么呢？这象征着末时代的经历，在我们这个时代，也将会有属灵的荒年来到，那就是兽印的患难来到的时候，兽印的患难既包括前一阶段的小艰难时期，也包括后一阶段的大艰难时期。因为，荒年来到，不仅意味着没有了粮食，也同时意味着相关的灾难会临到，还有各种的艰难和问题都要来到，比如会遇到旱灾、甚至蝗虫灾害等自然灾害，也会遇到盗窃、抢劫、战争等民事和军事方面的灾难，还有政治、社会、经济、金融等诸多方面的问题都会接连的出现，因为这个世界是一个整体，每个领域也都是相关的，各种事情和危机的来到都是综合性的因素导致的。
荒年的来到，除了这些现实的问题会接连出现，更重要的是属灵的艰难会临到，因为饥荒也包括属灵的饥荒，那个时候到处找不到真理的粮食了，那些没有提前预备真理和属灵经验的人，在危机中会像无头苍蝇一样，就会失去方向和重心，他们就找不到真正得力量和得安慰的依靠，他们在那个时候就会背叛真理的立场，加入到反对和逼迫真理的队伍中，所以逼迫就会临到上帝的子民，他们将会经历属灵的考验和试炼。那个时候他们会面临信心的试炼和考验，同时他们还会面对生活的艰难和现实的危机。
约瑟时代的危机，一方面是上帝所允许的饥荒来到而带来的危机，另一方面是埃及法老政治手段带来的危机。我们知道，除了埃及之外，所有的地方都没有了粮食，只有埃及地可以买到粮食；也就是如果你不顺从埃及地的政策，那就不会有粮食吃，这就是末时代兽印患难的考验，如果你不接受这个兽的印记，你就不能作买卖（启13:17），你就没有吃的、没有喝的，你的很多方面都会受到限制；但是如果你必须顺从他们的政策，也就意味着你将会被他们奴役，因为你的各方面都将会受到限制，就像约瑟时代的人所做的那样，你的银子，你的牲畜，你的财物，你的田地和房屋，甚至你本人都要被他们控制起来，为他们所有、被他们所用。这就是将来兽印患难的缩影。
约瑟的弟兄们受到了一再的考验和试炼，这就是上帝的子民在末时代要来的兽印患难中将要经历考验的说明。当然，约瑟同时也在经历着考验，所以约瑟和他的弟兄都在这场危机中经历着考验和试炼。约瑟在过去的21年中一直经历着考验，在这21年中约瑟得到了很好的帮助和属灵的成长，然后他在最后饥荒的危机中，特别是在他弟兄们的事上也在经历着考验，当他完全得胜之后，他才能真正被上帝认证和高抬，他就会真正成为上帝所使用的人。而他的弟兄们也是在约瑟被卖之后的21年中一直得到上帝的帮助和引导的，虽然他们此前犯罪作恶，但是他们在这21年中也都经历了悔改重生和圣化的经验，于是当荒年临到的时候，他们才能在经历考验的时候站立得住，他们在约瑟面前得胜了考验。
我们说，在荒年来到之前，他们都有21年的预备期，这是什么意思呢？就是在他们都还没有经历荒年的试验之前，也就是他们弟兄都还没有见面之前，他们都有21年的时间，那就是在试验来到之前的预备期。这也就是说，他们都经历了3个7年的预备期，在圣经中，7是完全的数字，所以3个7，也就意味着他们经历了三个或多个完全的阶段，他们就得以预备好了，这也就是我们应该经历的。完全是阶段性的，在每一个阶段达到完全，这就是上帝对我们的训练和引导。当然，这并不是说他们要经历每7年一个阶段，而是说他们要经历三个获得完全经验的阶段。比如，约瑟经历了在波提乏家里、在监狱中、在埃及王宫里三个阶段的经验之后，才进一步临到了试验时期。在约瑟得到预备的同时，他的弟兄们也各自在迦南地获得了相应的预备。
我们也发现，在约瑟的弟兄们经历考验的时候，他们是在约瑟的面前，经历了来自于约瑟的试验，实际上也是上帝的试验。所以约瑟扮演着双重角色：就属灵的经验来说，约瑟的经历是上帝子民非常独特的经验；但是就当时的时代立场和背景来说，约瑟所扮演的是埃及政府的执行者角色。所以他的弟兄们在约瑟面前经历了患难的考验，就好像上帝的子民末时代要经历来自于执政掌权者的限制和考验一样。
为什么说约瑟自身的经历是末时代上帝子民应有的独特经验呢？因为约瑟从波提乏家里，到监狱里面，再到埃及的王宫里面，最后经历最具有焦点意义的试验和考验而完全得了胜，于是他的弟兄们与他和好，他从此以后成为了弟兄们的王一样的人物，他是埃及的宰相，他的地位身份高过他的弟兄，他的弟兄们都在他的供养之下，向他臣服。也就是，约瑟的梦得以成就了，他几乎真的成为了弟兄们之王一样的存在，不仅成为了弟兄们的王，也成为了全埃及的王。所以，约瑟是做梦的人，也是成就梦的人，他的梦最终应验了，因为那是上帝的旨意。
所以，作为王，就需要获得全备的属灵经验，因信称义的全部经验，约瑟都成熟而完整的经历过了。我们看到上帝为了使他成为王一样的存在，为了让他成为上好的果子、初熟的果子，于是就单独的引导他、特别的训练他，使他经历了非常独特的经验，所以约瑟的品性特征和属灵经验都是非常全备而成熟的，几乎上，他的一生没有多少负面和罪恶的记录。
这就是上帝所预备的“余种”，虽然他的弟兄们后来也都悔改了，也都有了相应的属灵经验和品性，但是唯独约瑟所具备的经验是非常独特的，也是非常完备而成熟的，所以约瑟被称为“与弟兄迥别之人”（创49:26），就是他的品性特征和属灵经历是与弟兄们有分别的，是截然不同的。这个在原文中的意思是：拿细耳人，就是一生都归主的人。“余种”在原文就是余民的意思，所以约瑟成为了雅各时代的余民，就是从他的后裔中被拣选出来作为余民的人，有着特殊属灵经验的人。所以，约瑟说上帝要“存留余种在世上”（创45:7），所以在弟兄们以先就来到埃及，在那里提前接受上帝特殊的训练和引导，所以约瑟就是上帝在世上存留的余种，他就是雅各时代的余民，约瑟就像是初熟的果子一样。
这样说来，在末时代，约瑟是来代表144000人的，他的弟兄们代表的是末时代那些可以领受晚雨圣灵的其他人，就是除了144000人之外，在末时代的患难临到的时候，可以胜过兽印的患难的其他的人，也就是殉道者们。144000人是最后的余民，他们也同样有着非常特殊的属灵经验，他们先要得到预备，他们出现了，其他的人才能预备好。就像约瑟先在埃及预备好了，他的弟兄们相应的才能预备好。然后他们就会一起经历最后的试验，当然约瑟和144000人还要经历比他们更多和更高意义上的试验。
约瑟预备好了，其他地方的人才能到他那里去，在他那里买到粮食，在他那里得到帮助，这就象征着末时代晚雨圣灵大呼喊的工作，在末时代，当全地都处在属灵的黑暗中的时候，上帝的子民要在晚雨圣灵的帮助下为众人预备属灵的粮食——真理，他们要拿着真理出去，聚集那些真正需要的人，他们要把上帝的子民从巴比伦中呼喊出来，众人都要聚集到他们那里去。同时，他们也要像约瑟一样，充满品性的荣耀，众人就会因他们所发的荣耀而聚集。同时，我们也可以看到，在末时代的患难和七大灾的危机中，上帝的真子民要得到保守，就好像约瑟和雅各的全家都要在危机中得到保守一样，雅各的全家都要住在埃及“最好的地”（创47:6）歌珊地，末时代上帝的子民也要获得“耶和华要使你乘驾地的高处，又以你祖雅各的产业养育你”（赛58:14）的经验。
因此，因着约瑟和他的弟兄们的经历，也因着以色列人住在歌珊地得到保守的经历，使得全埃及地，甚至是迦南地的人都震动了，他们都因此认识了有关真神上帝的信仰，他们也都对这位上帝有了一定的亮光和认识。这就是上帝存留余种的旨意。所以，如果没有约瑟的预备，就没有弟兄们以及雅各全家的预备和保护；而如果没有雅各全家在埃及地得到预备，也就不会有把上帝的真光传给外邦的经验。所以，上帝的名在那个时候得到了一次大大的尊荣，众外邦的假神都被打败了。
当约瑟和雅各的全家都在上帝的事上大大的得了胜之后，他们就在埃及最好的地——歌珊地上得到了安宁、和平、美好生活的几十年光阴，他们在那里得以更好的繁衍生息，尤其是雅各在那里也安静祥和的享受了17年晚年的美好光阴，他一生的劳苦重担在那里得到了歇息。
就像本章所描述的那样：“他并没有想到自己还能在歌珊地，平平安安地享受十七年的桑榆晚景。这几年的幸福是已往的岁月所无可比拟的。他看见众子表现的真心悔改，他见到家庭是处在有利于发展大国的环境中，他的信心就把握定了他们将来在迦南地建国的可靠应许。他自己则享有埃及宰相所能给予他的一切敬爱和照顾，于是他和久别重逢的儿子在一起，融融洩洩地终其天年。”（36段）“雅各的晚年，正如人经过一天的愁烦疲劳之后，享受傍晚时宁静的休息一样。在他的人生路程上固然常有忧郁的黑云，但到他的夕阳幕景时，已是天朗气清了，而且有天上的光辉照耀着他临终的时辰。”（52段）
这真是一幅安详和乐的美好生活的图景啊！这实际上是将来永远安息的美好说明和象征。虽然雅各还没有到达迦南地，他们还没有完全实现应许之地的美好前景，但是就他一生的经历来说，就他儿子们一生的经历来说，他们在属灵上似乎是经历了应许之地美好的经验。为什么呢？刚才我们不是讲到了约瑟和弟兄们预备期的21年，然后是他们在饥荒的试炼中得以站立的住，然后是将对上帝的真信仰传遍全地的经验，在这之后就是完全得胜之后的美好经验、安详和乐的美好图景。这就是基督徒完整的得救的路线和结果。
结合耶稣得国的经验，在这里我们还需要明白一点，那就是在约瑟管理全埃及地和雅各的全家安享歌珊地的美好经历中，我们可以看到，约瑟在那里是王的象征，而雅各的全家是众国民的象征，歌珊地是王国首都的象征，埃及全地是全地的象征。就像在整个人类救赎的历史中，耶稣是国王，他所有时代得救的子民就是国民，将来天上的新耶路撒冷圣城就是国都，而被更新了的地球就是国土。我们看到，在约瑟的时代，约瑟和雅各的全家所经历的，就是耶稣将来得国的一个缩影和预表。
诚然，约瑟的经历正是象征着耶稣的经历，所以约瑟自身有着几乎毫无差错的属灵经验和美好品性，这都是在象征着耶稣基督的经历。约瑟的经历就是要成为王的经历，约瑟作为王之前先经历了很多的苦难，正所谓冠冕之前必有十字架，约瑟一直被上帝引导和训练，直到完全成熟，才被上帝高抬走向了高位，虽然是属世的王位，但这是属灵王位的象征和说明。直到约瑟在完全得胜对于弟兄们的考验之后，他成为“王”的经历才算正式完成了，所以成为王不是那么容易的，需要我们完全献身接受上帝全备的训练。我们将来都要成为王，就是与耶稣一起审判恶人的王，所以我们现今必须获得成为王的属灵经验。
虽然，在约瑟的时代，以色列人还没有达到应许之地，但是他们正在为得到应许之地迦南地而努力着，他们所经历的每一个步骤都是他们得到迦南地的步骤，就像耶稣得国的步骤一样，是一步步前进的。首先要有王的出现，所以约瑟被上帝预备好了、出现了；然后是国民的预备，所以接下来以色列人先在埃及受苦，然后被带领出离埃及到迦南地去，在这个过程中也要学习非常多的属灵经验；直到他们到达迦南地、分地为业，这才算是一个完整的段落，这当然都是将来之事的小小的预表和说明。
只是我们要知道，经过上帝对亚伯拉罕的呼召，然后到了以撒的时候，上帝又训练和引导了雅各，最后是对约瑟的训练，这是预备国王的经历，从亚伯拉罕到约瑟经历了四代人才完成了“王”的预备阶段，这个就是“3+1”的完整经验，这个“1”也就是在约瑟身上综合了前三代人的所有经验，又发展了新的更高阶段的属灵经验，所以相比较前三代人，约瑟的经验是最全备的，而且在约瑟的身上成就了作为“王”的经验，这也就是“1”的意思。
所以，从亚伯拉罕开始，他们就一直在怀揣着要使他们的后裔成为大国的梦想前进着，也就是他们要成为大国，要得国，要在迦南地建国，这个梦想和应许一直在引导着他们，但是这个国的出现，是需要一步步来成就的。先是王的预备，然后是首都的预备，然后是国民的预备，最后是国土的预备。我们看到，从亚伯拉罕到约瑟，王预备好了；接下来，就是在王的带领之下，要有首都和国民的出现，所以在出埃及的整个历史中，就出现了圣所和以色列人的预备；最后在约书亚的时代就有了征服迦南地为业的国土的收复，这算是告一段落了。
我们为什么说在约瑟之后，以色列人在继续完成在迦南地建国的事上，一直有王的带领呢？因为他们一直在成为“王”的约瑟的带领和影响之下继续前进的。当然，这都是从预表的角度来说的。【创50:24-26】“约瑟对他弟兄们说：‘我要死了，但上帝必定看顾你们，领你们从这地上去，到他起誓所应许给亚伯拉罕、以撒、雅各之地。’约瑟叫以色列的子孙起誓说：‘上帝必定看顾你们；你们要把我的骸骨从这里搬上去。’约瑟死了，正一百一十岁。人用香料将他薰了，把他收殓在棺材里，停在埃及。”虽然约瑟不在了，但是约瑟的棺木一直存放在以色列人中间，这个是重点，这也是为什么他们没有及时在约瑟死后将他抬到迦南地去、将他葬在他列祖坟墓中的原因。
因为约瑟的棺木停在他们中间，对于以色列人来说，就一直是一个提醒和实际的教导，当他们看到棺木的时候，他们就想起来了约瑟曾经对他们所说的话，他们也就不会忘记上帝给他们的应许，就是要他们成为大国的应许，也就是上帝曾经赐给亚伯拉罕、以撒和雅各的应许。这个应许也是在约瑟最后的遗言中向他们强调过了，所以他们看到约瑟的棺木，就会想到约瑟临终时的遗言，也会想到上帝引导亚伯拉罕、以撒和雅各的历史和经历。
在以色列人出埃及的时候，他们是抬着约瑟的棺木出来的；当他们在旷野中漂流的时候，他们也是在抬着约瑟的棺木；当他们过约旦河的时候，当他们攻打耶利哥的时候，当他们进入迦南地的时候，当他们分地为业的时候，他们一直有约瑟的棺木在他们中间，直到他们在迦南地完成分地的工作，他们才把约瑟葬在迦南地的示剑那里。【书24:32】“以色列人从埃及所带来约瑟的骸骨，葬埋在示剑，就是在雅各从前用一百块银子向示剑的父亲、哈抹的子孙所买的那块地里；这就作了约瑟子孙的产业。”所以我们说，在以色列人实现上帝的应许，在迦南地建国的整个过程中，他们是一直受着作为“王”的约瑟的影响和提醒的。
在本章中记载到：“此后以色列民在埃及服苦役好几百年（And through the centuries of toil which followed经历了随后几个世纪的辛劳工作/跋涉/艰难缓慢地移动/劳苦争战），这一口棺材经常使他们想起约瑟的遗嘱，提醒以色列人，使他们知道他们在埃及不过是寄居的，并吩咐他们要把希望寄托在应许之地，因为他们蒙拯救的日子终必来临。”（61段）
在这里向我们说的非常清楚。这里的“此后以色列民在埃及服苦役好几百年”，这句话在中文中的翻译有点不准确，英文中并没有“在埃及服苦役”的这个词，这句话在英文中的意思是：经历了随后几个世纪的辛劳工作/跋涉/艰难缓慢地移动/劳苦争战。这个被翻译成“服苦役”的这个英文单词意思丰富，有辛劳工作、跋涉、艰难缓慢地移动、劳苦争战这些含义，所以这就能正确理解这句话的意思了。也就是说，在约瑟之后，以色列人不仅仅在埃及，也包括出埃及、在旷野、过约旦河、攻打耶利哥、分迦南地为业的所有阶段和经历，他们在约瑟之后的所有这些经历中，经历了辛苦工作、艰难跋涉、艰难而缓慢地移动帐棚进入迦南地，还有为征地而劳苦争战的整个阶段，甚至也包括之后士师的时代，因为士师的时代是约书亚死后以色列人征服迦南地残余土地的经历。
这一切加在一起总共才有好几个世纪，也就是好几百年的历史；如果单独是说以色列人在埃及地服苦役，最多也就是100年左右的历史。因为约瑟在埃及活到110岁才去世，从雅各下埃及到约瑟去世，这中间就有71年的历史；并且在约瑟死后，以色列人也不是立即就开始服苦役了，因为还要等到约瑟的弟兄和他们那一代的人都去世之后，埃及的历史迎来了新的王朝，那个时候以色列人才开始服苦役（出1:5-8）。因为以色列人在埃及的时间大约是215年左右，所以215年减去约瑟去世之前的71年，再减去那一代的人都不在之前的几十年，所剩的也最多是100年左右，所以根本不可能是好几百年。由此可见，这里预言之灵所说的是包括以后的好几个时代。
总之，通过本章的学习，我们是不是明白了约瑟时代的历史意义了？我们是不是明白了约瑟时代与末时代的关系了？我们是不是明白了约瑟时代与耶稣得国的关系了？我们是不是明白了约瑟时代与后面以色列人的历史之间的关系了？到此为止，约瑟时代结束了，也就意味着成就王的时代结束了，也就意味着先祖的时代结束了，以色列家族的时代结束了。到此为止，《创世记》的记载也就结束了。
【大纲结构】
第一部分（1-30）：讲述了约瑟和他的弟兄们两次在埃及的见面，以及约瑟对他的弟兄所发出的四次考验，最终这些弟兄们被验证是真实悔改的人，于是他们弟兄彼此相认、和好，约瑟邀请他的弟兄们回到迦南地带着他父亲的全家下到埃及地来。
第二部分（31-61）：讲述了雅各和他的全家下到埃及地的经历，以及他们来到埃及地居住的光景及其所包含的属灵教训。最后，雅各在临终之前所作的安排，以及在圣灵的带领之下，为他的儿子们祝福，并预言到了他们每个支派将来的光景。而雅各最终所做的这一切都是围绕着要提醒他的儿子们继续坚守上帝的应许，并要始终持守最终要按照上帝的旨意必然回到迦南地去的应许，这也就是应许的传承和递交。约瑟在临终之前所做的安排也就表明上帝的应许必然会一代代的传承下来。