耶稣在偏僻而又被人轻视的拿撒勒一个小山村里度过了他的童年和青年时期。“孩子渐渐长大，强健起来，充满智慧，又有上帝的恩在他身上。”（路2:40）这就是有关耶稣幼年生活的记载。虽然只是寥寥几句，却具有非常的意义。“耶稣的智慧和身量，并上帝和人喜爱他的心，都一齐增长。” （路2:52） 他的心思活泼而深沉，他的审慎和智慧超越了实际的年龄。他的品格发展匀称，显得格外优美。体力和智力也循着儿童时期的规律，渐渐发育起来。
他的头脑灵敏活跃。他聪明伶俐，表现出超越年龄的深思熟虑和智慧。他生性单纯而天真，他的身心和其他孩子一样成长。虽是这样，耶稣却在一切的事上与别的孩子迥然有别。有什么分别呢？他显得甜蜜无私。他乐于帮助人，时常预备服侍他人。他能忍耐并且诚实。他主持正义，坚如磐石，待人从不失礼，温柔可亲。或在家中或在别处，总是面带喜乐。他以体谅和仁慈之心待年老和贫穷的人，甚至以慈悲善待那不能言语的禽兽。他温柔地看顾受伤的小鸟，有他同在，每一活物都甚感快乐。作为孩童，耶稣表现出一种特别可爱的性格。他乐于助人、忍耐、信实。耶稣坚守原则，稳如磐石。他的生活显示着无私的风范。
耶稣的母亲很关心他才智的成长，也非常注意他品格上的完美。她尽力鼓励他那伶俐而敏于领教的心。她从圣灵得到智慧，同天上的能力合作，帮助孩子发育成熟。母亲身上负有特别的责任。母亲用自己的血脉造就婴孩的体格，供给他营养。她的智力和灵力也影响孩子的思想和品格。有约基别那样信心坚固、“不怕王命”（来11:23）的希伯来母亲，才有拯救以色列人的摩西。有哈拿那样虔诚、自我牺牲和充满灵感的女子，才有接受天启、大公无私的士师、以色列先知学校的创办人撒母耳。有拿撒勒马利亚的亲戚、与她同气相求的伊利莎白，才有救主的先锋。
自古以来，以色列国内忠心的人们非常重视青少年的教育。可惜当年这种教育已陷于形式化。圣经的教训大半已被古人的遗传所代替。犹太人的教育只注重仪文。学生的脑子里塞满了对他们毫无价值的材料，外表的繁文缛节耗费了学生的光阴，使他们得不到安静的时间与上帝交通，也听不见他的声音向他们的心灵说话。他们寻求知识，却转离了智慧的源头。侍奉上帝的基本要旨被忽略了。律法的原则也弄得模糊不清。人们眼中的上等教育，恰恰是青少年正常发育的最大障碍。在拉比的训练之下，学生的能力受到抑制；他们的心思变得拘泥而狭窄。
童年的耶稣没有在犹太会堂的学校里受教育。他的母亲是他头一位世上的教师。从她口里和先知的书卷中，耶稣学到了有关天上的事，上帝是他的导师。在救主传道时，有人发过这样的问题：“这个人没有学过，怎么明白书呢？” （约7:15） 这不是说耶稣不识字，只是说他没有受过拉比们的教育。耶稣和我们一样获得知识，他勤读上帝的话，以致对圣经渊博纯熟。耶稣从大自然收集科学知识。他研究动植物和人类的生活。从可见的事物中收集例证，用以讲解上帝活泼的圣言。在传道时，救主爱用比喻来发挥真理的教训，这显明他的心思是何等敏于接受大自然的影响，也说明他如何在日常生活环境中搜集属灵的素材。从启蒙之时起，耶稣就在属灵的美德与真理的知识上不断长进。每个儿童都能像耶稣一样获得知识。当我们力图藉天父的话认识他时，我们的品格也必蒙陶冶成为高尚而纯洁。藉着祷告与上帝交通，我们的智力和道德力也必得以发展。当我们思念属灵的事时，我们属灵的能力就必加强。
当他作小孩子的时候，思想、言语和行为都像小孩子。可是他并非免于试探。拿撒勒居民的邪恶是尽人皆知的。从拿但业所发的疑问中可见一斑：“拿撒勒还能出什么好的吗？”（约1:46）耶稣所处的环境使他的品格受到考验。为了保持纯洁，他必须时刻警惕。为了作青少年和成年人的榜样，他必须经历我们所要应付的一切斗争。
耶稣的父母是穷人，每天必须靠劳作度日。所以贫困、克己和缺乏都为他所熟悉。这种经验正是他的保障。他勤劳的生活中没有空闲的时间来招惹试探，也没有无所事事的光阴为不良的交游开门。他尽可能将试探拒之门外。他有辨认邪恶的智慧，也有抵御邪恶的毅力。
基督是生活在地球上的唯一无罪者。但他竟住在拿撒勒邪恶的居民中将近三十年之久。这一事实，对那些认为无瑕疵的生活有赖于地点、运气或顺境的人，是有力的驳斥。试探、贫穷和苦难，正是培育纯洁坚定的品德所必需的锻炼。 耶稣忠心愉快地分担家庭的负担。成了一个听命的仆人、孝顺的儿子。他学会了一门手艺，在木匠铺里同约瑟一起劳作。童年和青年时期所从事的劳动，使耶稣的心智和体力得到了充分的发育。他愉快地胜任每一项工作，并做得完美无瑕。他以身作则地教导我们，勤劳是人生的本分。凡以负起家庭责任，为父母分忧的青少年，这样的孩子从家庭出去，必成为社会上有用的人。
耶稣工作的时候，总是愉快而机智的。当他的同伴因工作的疲劳而口吐怨言时，耶稣就唱出的优美的赞美诗歌使他们心情愉快起来，从而把他们的心思从地上引进天家。
在拿撒勒多年的清静日子里，从他的生活中不断涌出同情与仁慈的恩泽。老年人、忧伤者、心负罪担者、天真烂漫的儿童、树林中的小动物，以及荷重的牲畜，无不因与他同在而感到愉快。就这样，耶稣在智慧和身量成长之时，上帝和世人喜爱他的心，也随之一齐增长。他能同情一切人，也赢得了一切人的同情。然而，耶稣总是避免炫耀的。他的生活静穆俭朴，甚至连圣经也对他幼年的生活缄默不语。这一切给我们留下了重要的教训：儿童的生活，越是安静朴实，越是尽量避免人为的刺激，而多与大自然融合，对孩子灵、智、体三方面的健全发展就越见裨益。每一个儿童都可以像耶稣一样获得知识。当我们想藉着圣经而认识天父的时候，天使就必接近我们，我们的心志必能坚强起来。我们的品格也会得到提高和陶冶。我们就能越像我们的救主。耶稣是我们的榜样。许多人留意他向公众传道的事迹，却忽略了他幼年时期的教训。其实，他家里的生活正是青少年的典范。
【路2:41–42】每年到逾越节，祂父母就上耶路撒冷去。当祂十二岁的时候，他们按照节期的规矩上去。按犹太人的习俗，十二岁是幼年与青少年分界的年龄。希伯来男孩满了十二岁，就称为“律法之子”，也称为“上帝的儿子”。
以色列人每年按例守三个大节期：逾越节、五旬节和住棚节。上帝吩咐以色列的一切男子，每逢这些节期都要到耶路撒冷来朝拜他。其中守节人数最多的是逾越节。过逾越节时，正当三月底四月初，遍地鸟语花香，景色宜人。逾越节之后，接着就是七天的无酵节。在这节期的第二天，以色列人要将这一年地里初熟的果子大麦一捆献在耶和华面前。
约瑟和马利亚按照犹太律法的要求，每年逾越节到耶路撒冷去。基督的童年结束了。祂正进入青年时代。约瑟和马利亚照平日的规矩，准备长途跋涉到耶路撒冷去。他们带着耶稣同去。
当耶稣走过圣殿院子，亲眼看到祭司举行祭祀的仪式，祭坛和坛上的流血牺牲，神圣的香升到上帝面前，幔子后至圣所的奥秘，领悟这些仪式所预表的现实时，我们无法猜想耶稣当时的内心产生了什么想法。基督自己就是开启所有这些神圣奥秘的钥匙。而这些奥秘是约瑟和马利亚所不太明白的。这些仪式都是为代表基督而设立的，到了祂死的时候，将完成其使命。
逾越节是为纪念希伯来人离开埃及这一奇妙的大事而设立的仪式。在他们离开埃及的那一夜，灭命的天使进入埃及的每一家，把从坐宝座的法老直到最卑微奴仆的所有长子都杀死了。上帝给希伯来人特别的指示，每一家都要杀一只羊羔，把血涂在门框上，以便灭命的天使巡行击杀埃及人的时候，见到门框上血的记号，就知道屋子里面住的是敬拜真神的人。灭命的天使就要越过有记号的这一家。在发生这样大事的那个夜晚，希伯来人奉命按照上帝给他们的指示就预备动身，一接到命令就离开埃及。
逾越节的设立，一方面是为了回顾希伯来人所蒙的奇妙拯救，另一方面是预表上帝儿子的死。我们的主与祂的门徒一起过最后的逾越节时，设立了圣餐礼以取代逾越节，为的是纪念祂的死。所以不需要再守逾越节了，因为祂这个伟大的真实羔羊，已经预备好为世界的罪而牺牲。基督的死使表号遇见了真体。
耶稣平生头一次看到祭司执行庄严的仪式，也看到燔祭坛上流血的牺牲。当香坛的烟云在上帝面前缭绕上升时，他和其他敬拜者一同跪下祷告。他看到逾越节崇祀中一切动人心弦的仪式。日复一日，耶稣更清楚地看出其中的意义，每个动作都好像与自己的一生有关，他心中生发出新的感想。他沉静而全神贯注，似乎在研究一个重大的问题，救主使命的奥秘正向他展开。【路2:40-52】守满了节期，他们回去，孩童耶稣仍旧在耶路撒冷。祂的父母并不知道。以为祂在同行的人中间，走了一天的路程，就在亲族和熟识的人中找祂。既找不着，就回耶路撒冷去找祂。过了三天，就遇见祂在殿里，坐在教师中间，一面听，一面问。凡听见祂的，都希奇祂的聪明，和祂的应对。祂父母看见就很希奇。祂母亲对祂说：我儿，为什么向我们这样行呢？看哪，祢父亲和我伤心来找祢。耶稣说，为什么找我呢？岂不知我应当以我父的事为念吗？祂所说的这话，他们不明白。祂就同他们下去，回到拿撒勒。并且顺从他们。祂母亲把这一切的事都存在心里。耶稣的智慧和身量，并上帝和人喜爱祂的心，都一齐增长”
如果约瑟和马利亚藉着默想和祷告，将他们的心思专注于上帝的事，他们就会认清所受委托的神圣意义，也不至丢失耶稣了。因为一天的疏忽，他们失去了耶稣。以后需要耗费三天焦急不安的寻觅才找到他。我们也是如此。由于闲谈恶语，或是疏忽祷告，我们也会在一天之内失去救主的同在。过后，或许也要费许多天伤心的寻求才能找到他，才能得回所失去的平安。因此，我们在彼此交往时务必谨慎，免得忘记耶稣。不可随随便便、漫不经心地过日子，而不注意有没有耶稣与我们同在。当我们全神贯注于世俗之物，而忘记我们永生的希望是寄托于上帝时，我们就使自己与耶稣和天使隔绝了。人若不愿有救主同在，或觉察不到他的不在，圣天使就不能留在他们中间。这就是自命的基督徒，时常灰心丧志的原因。
犹太儿童从小就被拉比们的教条所包围。他们对一举一动，甚至生活中最微小的细节都定出严紧的规则。在会堂教师的门下，青年人要学习无数的规条。他们既是正统的以色列人，就必须遵守这些规条。但是耶稣不在这些事上费心。从幼年起，旧约圣经是祂所经常研究的。“耶和华如此说”这句话时时在祂口中。
耶稣渐渐明白民众的情况，就看出世人的要求与上帝的要求始终是冲突的。人们正在离弃上帝的话，而高举他们人为的理论。他们遵守一些毫无效用的遗传仪式。他们的崇拜仅仅是一番礼节。敬拜的人也看不出这种崇拜所要教导的神圣真理。
耶稣用种种温良恭顺的态度接触人，祂非常温和谦逊，所以文士和长老们认为祂是容易受他们的教训所影响的。他们劝祂接受这些流传下来的格言和遗传。但耶稣向他们要圣经的根据。祂愿意听上帝口里所出的每一句话，但不能顺从人的虚言。耶稣对于圣经似乎从头至尾都很熟悉，而且发掘了其中的真义。拉比们觉得受一个孩童的教训是一种耻辱。他们声称解释圣经乃是他们的任务，而祂的本分乃是接受他们的解释。他们很是恼火，因为祂竟敢反对他们的话。他们知道自己的遗传不可能在圣经中找到根据。他们发现耶稣在属灵的悟性上远远超过了他们。
耶稣从很小的时候就开始为自己造就品格，甚至对于父母的敬爱也不能改变祂，使祂不服从上帝的话。“经上记着说”是祂与家庭习惯不同的每一个行动的理由。拉比的势力使他备尝生活的苦涩。甚至在青少年时期，他就不得不学习缄默和忍耐的功课。基督并不孤傲自守，在这方面他偏离了法利赛人严格的规条，冒犯了他们。他与人接触时，从来不问：你的信条是什么?属于哪一宗？他热诚地为人类操劳。他教诲人们：圣经的宗教并不在于身体的苦修。他还向众人指明，纯洁无玷污的虔诚并不限于指定的时间和特定的场合。随时随地，耶稣向周围的人们表示了深切的关怀。这一切都是给法利赛人的当头一棒；因为它显明真宗教并不在于一味的自我之中。这就惹起他们对耶稣的仇恨，甚至企图强迫他遵从他们的规条。
耶稣的弟兄──就是约瑟的儿子们──偏袒拉比。他们认为遗传就像上帝的诫命一样，是必须予以注意的。……耶稣严格地遵守上帝的律法，他们却斥责耶稣为固执。他们惊奇耶稣在应答拉比时所表显的智慧和知识。他们知道祂没有从这些人那里受过教育，反倒作了他们的教师。他们看出祂所受的教育比他们自己的教育高出一等。
自从耶稣的父母在圣殿中找到祂以后，祂的举动常使他们莫名其妙。祂不肯与人辩论，然而祂的榜样却不住地教训人。祂似乎是分别出来的。祂单独在大自然中，或与上帝同在的时候，是祂最快乐的时辰。无论何时只要有机会，祂就离开工作的场所到野外去，到绿色的山谷中默想，到山边或树林中与上帝交往。清晨的时候，祂时常在幽静的地方默想，查经或祷告。祂从这些清净的时间中回到家里，再度负起责任，留下一个耐心劳作的榜样。……马利亚时常规劝耶稣，叫祂依从拉比们的惯例，但总不能使祂改变祂的习惯，──就是默想上帝的作为，并设法减轻人类或低级动物的痛苦。
当祂的弟兄们向穷苦和堕落的人说粗暴的话时，耶稣就去寻找这些人，向他们说勉励的话。对那些有需要的人，祂给他们一杯凉水，并将祂自己的食物悄悄地放在他们手中。……
祂无邪恶无玷污地行在那些愚钝、粗鲁和无礼的人群之中，就是在罪恶的税吏，放荡的浪子，不义的撒玛利亚人，外邦的兵士，粗鲁的乡民，以及杂乱的群众中间。当祂看到人们劳苦疲惫而仍被迫担负重担的时候，就这里说一句同情的话，那里说一句勉励的话。祂分担他们的重担，并向他们反复提说祂从大自然中所学得的教训，就是有关上帝之慈爱和良善的真理。
有时马利亚在耶稣与祂弟兄之间拿不定主意。他们不信祂是上帝所差来的，但是证据十足，证明祂品格的神圣。基督生活的一个特点就是对母亲的敬爱。祂服从父母权威的约束，承认作为儿子、兄弟、朋友和公民的义务。耶稣是镇定、克己、温柔、快乐、仁慈，而且是顺服的。他在家里，给家中带来了纯洁的气氛。祂的生活如同面酵一样在社会各阶层中起了作用。
我们应该每天用一个小时来默想基督的生平，将他一生的事迹逐一加以研究，让我们的想象力把握住每一幕景象，尤其是他临终时的变故。如果我们能够如此详尽地思索耶稣基督为我们所付出的伟大牺牲，我们对他的信心就必更加坚定，我们的爱心也必振奋起来，并能更加深刻地被他的精神所感化。
耶稣爱他的弟兄们。但他们却嫉妒他，对他表示坚决的不信和轻视。他们不理解耶稣的举动，在他身上有许多矛盾并存：他赋有尊严与个性，却与世俗的自大和傲气迥然不同。他不追求属世的荣誉，即使处在最卑微的地位上，也心甘情愿。这就惹怒了他的弟兄们。他们不理解他是怎么能在磨难和贫困之中经常保持镇静的。他们不理解他使命的奥秘，正如约伯的朋友们不理解约伯的屈辱和痛苦一样。他很少责备他弟兄们的恶行，但总有一句上帝的话送给他们。他常因拒绝与他们在受到禁止的行为上联合，就被他们斥为懦弱。但他的回答是，经上记着说：“敬畏主就是智慧，远离恶便是聪明。”（伯28:28）
人类命运中的一切痛苦的滋味，没有一样是基督没有尝过的。有些人想要拿他出生的情况来侮辱他；甚至在幼年时，他就见到他们嘲笑的脸色，听到他们恶毒的耳语。如果他用一句急躁的话或一个难耐的脸色回答他们；如果他行错一次，向他的弟兄们让步，他就不能成为完美的模范，也就不能实行救赎我们的计划了。只要他认为对罪恶有一个可以原谅的理由，撒但就必得胜，而世界也必灭亡了。所以魔鬼竭尽全力要使耶稣的生活极其难堪，好引诱他犯罪。但耶稣对每一项试探，只有这一个答复：“经上记着说”。
有些追求与耶稣在一起的人，在他面前感到平安；但多数的人却躲开他，因为他们被他那无玷污的生活所责备。青年同伴往往怂恿他与他们同流合污。他机敏、快乐，他们喜欢有他在跟前，并欢迎他随时的建议。但他们不耐烦他处事的谨慎小心，嫌他过于迂腐。耶稣回答说：【诗119:9,11】“经上记着说：‘少年人用什么洁净他的行为呢？是要遵行你的话。’‘将你的话藏在心里，免得我得罪你。’”
时常有人问他：你为什么这么别具一格，这么与众不同？他回答：【诗119:1-3】“经上记着说：‘行为完全、遵行耶和华律法的，这人便为有福。遵守他的法度、一心寻求他的，这人便为有福。这人不作非义的事，但遵行他的道。’”当人问他，为什么不参加拿撒勒青年的嬉戏时，他说：【诗119:14-16】“经上记着说：‘我喜悦你的法度，如同喜悦一切的财物。我要默想你的训词，看重你的道路。我要在你的律例中自乐，我不忘记你的话。’”耶稣不为自己的权利斗争。他甘心克己，不发怨言，故此他的工作往往被弄得过于艰辛。然而他不灰心，也不丧胆。他能超越于这些困难之上，犹如在上帝圣颜的照耀之下。人虐待他，他不报复，总是耐心地忍受着侮辱。
人们再三问他：别人恶意对待你，你为什么屈服，甚至你自己的弟兄也这样待你呢？他说：【箴3:1-4】“经上记着说：‘我儿，不要忘记我的法则，你心要谨守我的诫命。因为他必将长久的日子、生命的年数与平安加给你。不可使慈爱、诚实离开你，要系在你颈项上，刻在你心版上。这样，你必在上帝和世人眼前蒙恩宠，有聪明。’”
他教训众人，要看自己是赋有宝贵才能的，如加以正当运用，就能获得永远的财富。他用自己的榜样教训人，要爱惜光阴如同爱惜珍宝，好为神圣的宗旨服务。他遇人就要提出一个适合环境与时机的教训。对最粗鲁、最无希望的人，他也设法引起他们的希望，使他们觉得有信心成为无瑕疵、无邪恶的人，能养成上帝儿女的品格。他时常遇见灰心、多病、受试探而堕落的人，耶稣就要说些最温慈怜悯的话，是他们所需要并且能明白的。此外，他还遇见一些与人类的仇敌（撒但）短兵相接的人。他勉励他们有上帝的天使在他们一边，必带给他们胜利。这些受过他帮助的人，深知这里有一位是他们能完全依靠的。
耶稣是肉体的医师，也是心灵的医师。凡为他所注意到的每一痛苦，他都予以关心。对每个受苦的人，他都予以解救。他所说慈爱的话，实为慰藉人心的万应灵药。没有人能说他行过一件神迹，（此时耶稣尚在少年时期，还未行过神迹。）但是有从他身上发出来的效能爱的医治之能，临到这些患病和受苦之人身上。他从小就这样默默无闻地为民众工作。这也就是他开始公开传道之后，有那么多人欢喜听他讲道的原因。
从童年、青年到成年时期，基督是单独行事的；在他纯洁与忠实的生活中，他独自踹酒榨，无一人与他同在（见赛63:3）。他担负了救赎人类的重大责任。他知道人类若不在原则和宗旨上发生决定性的改变，就必全然灭亡。这就是他心头的重负，没有人能体会到，这压在他身上的担子究竟有多重。强烈的使命感驱使着他去实现他一生的大计—-他要作世人的光。
在公开传道之前，耶稣的“童年时期”和“奋斗的日子”，对于我们具有丰富的教训。在这里展示了灵、智、体健全发展之路。在这里出现了从童年到成人每一阶段之完美人生的楷模。他是历代所愿望的，被称为上帝的儿子，敬虔的奥秘。大祭司怎样脱下华丽的圣衣，穿上普通祭司的白细麻衣，行使祭司的职务，基督照样取了奴仆的形像，奉献祭物：自己是祭司，也是牺牲。在施洗约翰和耶稣相继出生之时，有一连串的奇事和见证，对此不同的人们也有了寻求或拒绝救主的第一步。随后是约30年静悄悄的成长和预备的时期。决定性的大事就要来临了！