【主题思想】
本章围绕着“在圣殿的外院”这个主题,主要讲述了基督带着必胜的信心走向十字架的经历。虽然犹太教会作为上帝的选民彻底拒绝了基督,基督正在离开耶路散冷圣殿走向他使命的终点,他的工作表面上似乎是要失败了,但是希腊人渴望见基督的要求,使基督提前看到了摆在十字架前面的喜乐,他看到了他的工作和使命必将会走向胜利的美好前景,这使基督备受激励,同时他也将这样的美好信息要传达给他的门徒。希腊人也通过基督这次的经历和言论,就确信了基督就是弥赛亚。这就是本章的主要内容。
首先,基督彻底被犹太教会拒绝了,他的工作似乎失败了,他正在十字架的阴影之下,他好像暂时被隐藏在土地之下,他似乎是被丢弃了,被犹太教会丢弃了,但是天父上帝并没有丢弃他,天父为基督作见证,表示对他工作的认可。正如本章所说明的那样:“但是这成长,若不是种子先埋在地里隐藏起来,而且明显地丢失了,就不能生长。”(7段)
就是在这样的背景之下,天父上帝安排了希腊人来见基督,这是要给基督以希望和曙光,当他听到希腊人的请求,他就充满了喜乐,他看到了天父对他的眷顾,天父对他的激励和引导,使他不至于失了信心。不仅如此,天父上帝从天上还直接发声说话,这既是为了在场的众人,特别是犹太人,又是为了基督。这是隐含的信息,因为这直接说明了天父对基督工作的认证。这不仅是为了使众人看到基督就是弥赛亚的证据,也加给了正在面临艰难的基督莫大的安慰和力量。所以,基督发出“人子得荣耀的时候到了”这样的喜乐之声。
这样由“苦楚”到“荣耀”的喜乐背景,使得基督发表了非常重要的话语,就是有关“生死的定律”的话语。【约12:24】“我实实在在的告诉你们,一粒麦子不落在地里死了,仍旧是一粒,若是死了,就结出许多子粒来。”基督借着这个话语,向门徒说明了此时此刻他所经历事情的意义,虽然表面上看似失败的事情,但是这正是走向成功和光明的必由之路,因为自然界万物和人类的定律都是一样的,就是“由死而生”的定律。就像一粒麦子落在地里死了,才能发芽生长、结出子粒来。门徒们不是看到了外邦的希腊人想要见基督的渴望和请求吗?
当然,基督这个话,也是向这些渴望见到基督,并“渴望知道有关他使命的实情”的希腊人,做一些说明。就是有关基督的使命是什么,他的使命是如何成就的,这些都可以在基督所说的这个比喻中能够捕捉到。所以,我们就来具体分析一下基督所说这个比喻的相关意义:
第一,这个比喻向我们说明了基督的使命:基督就是那“一粒麦子”,在这一粒麦子里面有生命,就是基督那样具有永生特质的生命,带着永生属性的生命,就是能够死而复活的生命,带着上帝大能的生命。因为这一粒麦子可以结出许多子粒来,所以,这一粒麦子必定是具有强大生命力的种子,这个就是象征着基督里面的属性和能力。基督的使命就是要在世上将他里面的属性建立在人心里,在人心里面成长出基督那样的属性品格和生命,上帝的国在人心里面建立起来。
第二,基督这样的使命如何成就呢?首先,基督要作为一粒麦子先要死去,他要被钉在十字架上;然后他要从死里复活,打破死亡的权势。这样他就为全人类得胜死亡打开了一条救恩之门,这样得胜死亡的权势通过基督就可以使人类得胜自身罪的权势。所以,这个比喻首先说明了基督“由死而生”的经历,然后向我们说明这样的救恩如何重新施用在人类身上的经历。我们人类也要像基督一样过克己牺牲的生活、向自我死去,然后基督的生命就可以进入我们里面,使我们得胜我们身上死的权势。
正如本章所说明的那样:“基督借用自然界的事物来说明自己所面临的事,使门徒明白。他的使命必须藉着他的死,才能得到真实的果效。”“照样,基督的死,必为上帝的国结出果实来。依照植物界的定律,他死的结果就是生。”(6段)
第三,这个比喻也向我们说到基督的国度、是如何从基督开始扩展到全世界的。基督是一粒麦子,因着基督的牺牲,我们就可以成为基督所结的果子,就是带着基督属性的果子;然后果子又成为种子,种在地里死去,就又会结出更多的果子,这样就会不断地发展,延续不断。正如本章所说的那样:“埋在地里的种子产生果实,后来果实又种在地里,如此循环不已,庄稼繁殖无穷。照样,基督在髑髅地的十字架上的死,也要结出果子来,直到永生。十字架的果实,就是那些活到永生的人。”(8段)
所以,这个比喻不仅说明了基督自身的使命和完成使命的经历,也说明了基督的使命要成就在我们身上所必有的经验,以及这样的经验从一个人向外扩展的方法,也就是上帝的国度是如何借着传福音向外扩展的方法。所以,基督继续说到了以下的话语:
【约12:25】“爱惜自己生命的,就失丧生命;在这世上恨恶自己生命的,就要保守生命到永生。”这是在说明基督的使命成就在我们每个人身上的经历。正如本章所讲的那样:“基督把这真理结合到人人都应学习的自我牺牲的精神上。”“凡愿与基督同工结果子的人,必须先‘落在地里死了’,必须把生命投入世界的需要之中。爱己和利己的心必须死掉。自我牺牲的定律,就是保全自己的定律。……舍就是生。那得蒙保全的生命,就是那甘愿舍身为上帝和人类服务的生命。凡在今生为基督的缘故牺牲自己生命的人,必能保全生命到永生。”(10段)“专求利己的定律,就是自取灭亡的定律。”(11段)
【约12:26】“若有人服事我,就当跟从我;我在哪里,服事我的人也要在那里;若有人服事我,我父必尊重他。”这是在说明基督的国度是如何向外扩展的经历。正如本章所讲的那样:“凡与耶稣同背十字架的人,必要与他同享荣耀。”基督首先“自己的品德和精神得以实现在他们(门徒)心中,这就是他的报偿,并要成为他的喜乐,直到永远。”然后,当这些有基督的精神和品德的门徒继续带着牺牲的精神去服务,他们就会看到“自己的劳苦和牺牲在别人的心灵和生活中结出果子”了,他们也会非常喜乐,因为他们是与基督同工的。(12段)“他惟有舍掉生命,才能将生命分给人类;惟有落在地里死了,他才能成为孕育大丰收的种子,从各国、各族、各方、各民中救赎众多的子民归于上帝。”(9段)这就是基督的国度扩展的方法。
所以,那些希腊人“愿意见耶稣。”【约12:21】这既反应了他们渴望一位救主的需要,又反应了他们想要知道有关基督使命的实情所要有的心愿。于是,基督就借着这个比喻向他们解释了基督使命的相关内容,并使他们真正认识了基督就是弥赛亚,这就满足了他们内心的需要。因为他们这个时候愿意接受基督为救主了,他们也清楚明白了基督是如何在他们身上作工的了。
而基督发出感慨说:“人子得荣耀的时候到了。”【约12:23】这一方面说明了他从希腊人渴望见基督的事上看到了将来外邦人归主的喜乐情景,当然,希腊人归主也预表着将来各国、各族、各方、各民中都有上帝的子民来归向基督;(“这些希利尼人代表着世上的各国、各族、各民来见耶稣。各时代各地区的人都必被救主的十字架所吸引。”(3段))另一方面也说明了基督将要钉十字架了,他被钉十字架的时候到了,因为“由死而生”的定律,所以他虽然会被钉在十字架上,但是十字架却带着无比辉煌的荣耀。
我们在以上看到了基督在面对似乎失败的背景下,有希腊人表示愿意来见基督的要求,带给了基督无比大的鼓舞和喜乐,这使他展望到将来会有许多人归主的喜乐,并且他也向众人发表了他必须“由死而生”来完成使命的方式。
除此之外,希腊人来见基督的消息,也使他想到他的整个使命。他说:“我现在心里忧愁,我说什么才好呢?父啊,救我脱离这时候。”【约12:27】基督为什么会说这样的话呢?因为那时,救赎的工作,从天上定计划起,直到现在即将临到他的死为止,都展开在他面前。这时似乎有一层神秘的浓云笼罩着上帝的儿子。基督已经预先尝到了苦杯的滋味。他一想到将来被弃绝时,他的人性不寒而栗。到那时,连上帝也要离弃他,众人都以为他受责罚,被上帝击打苦待了。他又想到自己将要在众人面前受辱,被视为罪魁,最后死在耻辱之中,不禁为之胆寒。这种与黑暗势力斗争的预感,和背负人类罪恶之可怕重担的痛苦,加上天父因罪所发的愤怒,使耶稣支持不住了,他脸色发青,像死人一般。
基督“由死而生”的定律也表现在这个方面,就是在我们即将要面对苦难的遭遇之时,我们作为人性会感受到的那种紧张、局促、痛楚、无助的经历。虽然,基督已经通过希腊人的到来提前展望到许多儿女归主的喜乐和荣耀,但是面对马上就在眼前的苦难遭遇,我们仍然还会胆战心惊的,这就是我们人性的状况。而基督带着我们同样的人性状况,他当然也会面对这样的情况。所以,当我们遭遇试炼和试探之时,他能感受到我们的软弱和无助,他能理解我们,这个原因也就在这里。
我们也是这样,虽然我们知道将来天国的无比荣耀,我们也知道那些得赎之民的喜乐,但是往往当我们回到现实中的时候,当我们面对眼前的苦难时,我们总不免会有些举步维艰的经历,这就是人性的现状。这就是我们要经历的“死亡的”状况,而我们在这样的时候要选择顺从天父上帝的旨意,就像基督所做的一样,我们就可以得胜我们肉体的、人性的软弱。我们就会充满信心和力量,这就是“由死而生”的经历。
基督为我们作了榜样,就在这时他坚定的选择顺服天父的旨意,他说:“但我原是为这时候来的。父啊,愿你荣耀你的名!”【约12:27-28】因为只有藉着基督的死,才能推翻撒但的王国。只有如此,他才能赎回人类,荣耀上帝。耶稣情愿受苦,甘心牺牲。天上的大君乐于受苦如同负罪的人。当基督说这话时,有声音从停在上方的云朵中回答说:“我已经荣耀了我的名,还要再荣耀。”【约12:28】基督的一生,从生在马槽里起,直到他说这话时止,都已荣耀了上帝;而且在未来的试炼中,在神性与人性两方面所受的痛苦中,也必荣耀他父的名。
我们看到天父上帝直接从天上发声表达了对基督的认证,因为基督得胜了面前的试炼,也因为基督得胜了他人性的软弱,更是因为天父以此见证来加强基督的力量,使他能承受得住这将要来的试炼。我们也是如此,当我们在面对种种试炼和软弱之时,我们若仍然坚定的选择顺从天父的旨意而行,我们就会从天父领受属天的力量,我们就会被天父认证。
基督的一生都是在这样的经历中度过的,他带着我们一样的人性,在每个阶段,都面对着各种试炼和考验,但是基督却都一一的得胜了,他一次又一次的荣耀了天父,天父也一次又一次的认证了他,并发声为他作见证。在耶稣受洗开始工作时,曾有人听见上帝的声音,以后在他登山变像时,又听见过一次。如今,在他工作将要结束时,有更多的人在特殊的情况下听见了上帝第三次发出的声音。当基督最后钉在十字架上的时候,基督会再一次荣耀天父,而天父上帝最后一次会认证基督,基督就完成了他在世的使命。
这些来见耶稣的希腊人看见云彩,听见声音,就明白其中的意义,实实在在地认出了基督,他们认识到基督就是那要来的弥赛亚,他们看明了基督道成肉身的身份;但是犹太人却拒绝了那作为弥赛亚的最后证据,就是来自天父的信号——证明耶稣讲的是真理,而且他就是上帝的儿子的信号。
所以,基督最后发出这样的信息:“现在这世界受审判,这世界的王要被赶出去。我若从地上被举起来,就要吸引万人来归我。耶稣这话原是指着自己将要怎样死说的。”【约12:31-33】基督所讲“我若从地上被举起来”是什么意思呢?这里圣经解释说这是指着基督钉十字架说的。当基督被举起来的时候,就会吸引万人来归他,这是什么意思呢?当基督被举起来,这是个试验人心的真理被举起来了,将会把人分开,有的人会因着十字架的羞辱和所要求的克己牺牲,而坚定的拒绝了他;但是有的人却被基督的爱所吸引,就会接受他的救恩而悔改,甘愿过克己牺牲的生活。
所以,基督说就会吸引万人来归他,首先是指将会有许多赏识他救恩的人,因接受他的救恩而悔改归向基督,他们就会成为基督的代表。但是“归”这个词,在原文也有“反对”的意思,也就是说,会有许多人反对接受基督的救恩,最后成为灭亡的人。所以,基督克己牺牲的真理,就是他被举起来的真理,将会给每一个人一个机会,每个人必须在这个真理上作出选择,就是这里所要表达的意思。就在这样的选择中,这世界就会受到审判,基督克己牺牲十字架的真理将会来审判,就是把人区分开。最终,撒但会被赶出去,一方面是从那些接受基督的人心里被赶出去,另一方面是指撒但在与基督的战争中会失败。
“这是世界的大转机。耶稣若为世人的罪作了挽回祭,世界就必得到光明,撒但在人心中的权势就要被打破。人身上被毁损了的上帝形像将要恢复,信主的圣徒最后就必承受天家。这一切都是基督之死的结果。”(18段)
除此之外,救赎的计划也是涉及整个宇宙的,所以基督的十字架也是关乎到整个宇宙的。因为基督钉十字架的时候,全宇宙的圣天使和宇宙诸世界的居民都会看到基督所受的苦,以及基督所表现的品格特征,他们也会看到撒但迫害基督的手段和真面目,他们会认识到撒但的邪恶精神,他们会彻底拒绝撒但。撒但会从圣天使的心中被赶出去。
“然而十字架所成就的,不仅是人类的救赎之工。上帝的爱藉此向全宇宙彰显出来了,世界的王要被赶出去。撒但对上帝的一切指控都要被驳倒。他对上天的侮辱要永远洗雪。天使和世人都要被引到救赎主面前。”(19段)
【大纲结构】
第一部分(1-12):讲述了当基督在犹太教会的工作似乎面临失败的时候,希腊人想要见基督,这使基督看到了外邦人将要归主的希望,也使他展望到将会有很多儿女归主的喜乐,于是他“在圣殿的外院”来见这些希腊人,并发表了他的使命将如何成就的教训。这使门徒和这些希腊人认识到他使命成就的方式,也使他自己得到鼓舞和喜乐,看到摆在前面的荣耀,就充满力量。
第二部分(13-23):讲述了当基督从将来许多儿女归主的荣耀远景中回到眼前的现实中,他想到了他即将要面临的遭遇,也想到他整个的使命,他就暂时充满了忧愁,因为他预尝到了苦杯的滋味,他要与黑暗势力之间进行的斗争,他要承担全人类的沉重罪担,特别是他要与天父的隔绝,这一切就要发生了,这使得他的人性不寒而栗。作为人性来说,我们都能够理解那种面对即将来到的危机之时的无助和痛楚,基督也经历了这种死亡的经历。但是,在这样的死亡经历之中,基督却选择了顺服天父的旨意,于是天父从天上发声为基督作见证,天父的认证更加增了基督的力量。而这样的经历正是基督即将在耶路撒冷圣城之外要经历的十字架的经验的说明和缩影。