【主题思想】
本章围绕着“十字架的阴影”这个主题，主要讲述了走向十字架的道路是什么，以及十字架与背十字架的意义是什么。基督为了预备门徒迎接基督钉十字架这件大事和遭遇，就处处为门徒着想，为了使他们将来面对基督的十字架不至于遭受不信的打击和失望，他这次又带领门徒来到凯撒利亚腓立比境内，在这里要将十字架的道路和背十字架的意义向门徒说明，首先使他们对十字架有所认识，以便于预备他们的心。
由此看来，“十字架的阴影”这个标题的意思我们要准确的理解一下。翻译成“阴影”的这一词的英文是指：“伏笔”、“铺垫”、“预示”、“暗示”、“预兆”、“预言”这样的意思。换句话说，本章讲述的主要内容就是为十字架的到来作暗示和铺垫的，为门徒们遭遇基督钉十字架的大事作准备、作铺垫、作暗示的意思。这就是本章的主题内容。基督一方面向门徒暗示了、预言了他将要到耶路撒冷受苦、钉十字架的经历，另一方面向门徒说明了十字架的道路和背十字架的意义是什么。
十字架的道路就是克己牺牲的舍己之路。我们可以从两个角度来理解十字架的道路：一个角度是从基督的十字架之路来看；另一个角度是从我们的角度来看。
基督的十字架之路是什么呢？
第一，为了使我们能够找到救恩的门路，使我们可以找到一位救主，可以“信基督”，所以他甘愿道成肉身走这条克己牺牲之路。虽然他早已在高天之上就看到了他所要付出的牺牲和代价，他早已看到他所要经历的舍己之路，但是他还是甘愿选择道成肉身、取了我们的人性，来到这个被罪恶所污秽的地上。因为他为了使我们能够得着救恩之门，使我们能够获得救赎之路。如果他不这样为我们牺牲，我们就毫无希望。所以，为了成为基督，就是救主，他甘愿道成肉身、舍己为人，最后还要以一个罪人的立场被钉在十字架上。
第二，为了使我们能够持守“信”的经验，使我们能够持守“义”的经验，好使我们能够与他联合，加给我们所需要的力量和帮助，他为我们过了克己牺牲的生活，成就了不犯罪的榜样和救恩的根源。因为基督也取了我们一样人类堕落之后的本性，他也会面临与我们一样的人性软弱的问题，所以他也需要时刻与天父上帝联络，因天父上帝的能力使他完全得胜了。所以，基督的人性是与神性相联合的，他一直有上帝的神性来帮助他制伏人性的软弱，他人性的种种软弱和不足都被神性的大能所抵制，所以他没有犯罪，哪怕在一个念头上都没有犯罪的倾向。这就是基督的生涯。
可想而知，一个穿着圣洁洁白衣服的人在一个充满灰尘、污秽不洁的环境中生活，该是多么的小心，该是需要多么的谨慎、警醒，时刻使自己保持这样圣洁不沾染污秽的经验啊！该是多么小心翼翼的防备一切污染物的侵袭啊！这就是基督的生涯，这是需要付出牺牲和代价，需要时刻警醒与上帝联络，需要时刻与人性的种种欲望和软弱去争战的经历。这就是基督的克己牺牲之路。这样的路一方面为我们作了榜样，一方面给我们带来了持守义的依靠和避难所，因为如果基督没有得胜，如果他犯罪了，我们就不可能与他联合使我们在他里面也能够得胜。所以，他的得胜给了我们可倚靠的依托。
第三，为了使我们能够成为传福音的管道和工具，也为了为我们作传福音的榜样，他亲自在我们里面动工，亲自与人类接触、与人类表同情，他以仆人的身份为我们服务，他俯就我们这些有罪不配的卑微之人。这就是基督为我们所付出的牺牲，他成就了这条克己牺牲之路。因着他的牺牲，许多人都认识了自己的罪，开始悔改转向上帝。但是，也有更多的人都不为基督的牺牲所感动，他们刚硬的心产生了逼迫和迫害基督的精神，但是基督要坚定的走完这条路，仍然冒着仇敌的毁谤和攻击继续前进，这就是基督的舍己之路。
第四，最后他要走向十字架，他要到耶路撒冷去遭受毁谤、受苦、被定罪，最后要悲惨的被钉死在十字架上。因为当他这样做的时候，就是在成就上帝的救赎计划，就是在这条舍己的路上达到了顶峰。所以，他的舍己之爱在祂钉十字架的时候表现的更加纯熟、更加完备，他的爱达到了顶峰。这样的爱将会吸引万人来归向上帝。
这就是克己牺牲之路，这就十字架的道路，基督就是这样走过了这条路。如果没有基督的克己牺牲，如果没有基督所付出的代价，我们就不可能被基督的爱所吸引，我们也不可能信基督是上帝的儿子，我们也不可能与基督联合，我们也就不可能被基督的爱所充满做服务的工作。所以，“舍己”是上帝所定的救赎之路。救恩的门和路必须通过“舍己”被打开，救恩的计划必须通过“舍己”来成就。
同样，我们接受救恩，我们因基督的救恩获得救赎的经验，我们最终要成为一个不再犯罪的义人，我们要完全彰显基督爱的品格和属性，我们也必须要经过“舍己”这个路。因为没有舍己就不会有收获，没有舍己就不可能成就什么。就好像农夫必须要撒种，要有付出才会有收获一样，我们也需要通过舍己之路将基督的救恩成就在我们身上。这是上帝所定的人心的规律，这是生命的法则和规律，这就是舍己之爱的道路。这就是我们要走的舍己之路，也就是十字架的道路。
第一，我们的舍己之路要从“信耶稣是基督，是永生上帝的儿子”开始。当我们被基督的爱所吸引、被基督的爱所感染的时候，就是我们开始认识基督的时候。当我们愿意对别人开始认识的时候，就是我们舍己的开始。当我们因认识基督而越来越被基督的爱所折服的时候，我们的内心就开始接受基督爱的影响，我们里面的人性自私、贪婪、无情就会被暴露出来，然后这些也会因为基督的爱逐渐地发生改变，这些渐渐地在我们里面减少、被清除。然后，我们的信就开始了，我们对基督的认识使我们经历了他在我们身上的能力和救恩，我们就开始相信他的能力，就是相信这种体验中基督的大能。
这就是舍己牺牲之路的开始，当我们从自己开始转向基督的时候，这就是舍己；当我们逐渐在认识自己人性的种种问题和不足、当我们深刻的省察己心、当我们深刻的剖析自己所有的罪恶的时候，这就是舍己；当我们完全恨恶自己的罪、也不再信赖自己的人性的时候，当我们里面的自我开始逐渐在剥落的时候，这就是舍己；当我们完全抓住基督的大能、投靠他的时候，这就是舍己。所以，信基督是永生上帝的儿子这样的经验就是十字架舍己之路的开始。
第二，我们的舍己之路要在基督的磐石上变得坚定而稳固。我们以信心的手不断地抓住基督的大能，继续前进，继续在基督里面认识基督的时候，自我的一切现状就会越来越在我们里面清晰起来，我们就会经历更深的悔改的经验。当我们不断地这样为抛弃自我而努力的时候，我们就会经历在基督的磐石上破碎自我的经验。当我们不断地破碎在基督的磐石上，我们就会与基督不断地联络，我们越是破碎自己，与基督的联络就越是紧密，直到与基督完全合一、成为一体。
所以，与基督联络的过程是不断破碎自我、不断舍己牺牲的过程。当我们有了这样经验的时候，我们就可以获得基督的能力，基督的属性不断地被培植在我们里面了，我们里面强大的基督的能力就可以制伏我们里面一切罪的软弱和罪的势力，我们就可以胜过一切撒但的、阴间的权柄。
第三，我们的舍己之路要在传福音、救灵魂、做服务工作的时候得到扩展和成长。基督要通过我们为管道来做工。我们里面若是被基督爱的属性所充满，我们里面若是充满了爱上帝、爱灵魂的心，我们就会成为一个他人领受救恩的管道和媒介。而我们的爱是如何体现出来的呢？就是通过自己舍己为人的工作，就是与人同行共话、俯就人、帮助人的工作，这样的工作是需要牺牲和劳苦的。我们很多的时候会付出许多的代价才能帮助一个人认识上帝；甚至我们也会遭受别人的不理解，会经历一切的谣言和毁谤、打击等迫害，这就是十字架的舍己之路。
第四，最后，我们也要经历末后兽印的患难，那个时候逼迫和考验达到了最顶峰，就是我们人性能够承受得住的最顶峰；但是，我们的爱——就是上帝爱的属性——在我们里面的程度也达到了最顶峰，因为福音的经验在我们里面达到了最顶峰。所以，我们要经历从有国以来所没有过的最后的考验，我们就需要经历最需要克己牺牲的经验，我们克己牺牲的程度也需要达到最顶峰。这就是最后我们要走的十字架的道路。但是，当我们看到那摆在我们前面的荣耀的时候，我们看到因着我们的牺牲将会有许多的人悔改归主，这就是我们要获得的基督那样的经验，就能甘愿忍受十字架的苦难。
以上我们从两个角度，说明了基督和我们所走的十字架的道路分别是什么。这也就是本章所讲述的主要内容。基督将门徒带到凯撒利亚腓立比，就是要他们思考和学习十字架的道路是什么。所以，他一步步引导他们，直到最后得出结论。那么，基督是如何引导他们的呢？
第一，基督首先问门徒他是谁，他要给予门徒一个表白他们信心的机会。换句话说，就是向他们说明他们要如何信的问题。门徒说：“你是基督，是永生上帝的儿子。”【太16:16】这是我们信心的基础，这也是所有时代、所有信耶稣的人信心的基础。这句话是什么意思呢？耶稣问：“我‘人子’是谁”，基督这样强调就是要门徒认识耶稣是道成肉身、取了人性的一位；但是，门徒却透过耶稣人性的外表认出了基督——基督在这里就是要说明基督神性的一面。所以，门徒透过基督的人性看到了基督的神性，而基督的“神性”是在说明基督使我们得胜罪的能力和救恩。所以，门徒们相信耶稣就是基督，这是他们信心的基础。我们也是这样，我们的信心也要建立在基督的大能作为之上。
第二，基督继续说：“我还告诉你，你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上；阴间的权柄，不能胜过他。”【太16:18】基督强调“你是彼得”，这是在向我们说明，我们要认识自己的软弱，要记住自己是人性软弱、容易犯罪、自我是不可靠的人，我们是一块容易转动、不稳定的石头。所以，我们要时刻将自我破碎在基督的磐石上，好使我们可以保全自己，使我们在基督里面与基督连接成为一体，我们就可以稳固了。所以，把教会建造在磐石上，是指我们要把自己建造在基督身上，我们要在基督里面与基督紧密联络的经验。只有当我们不断的破碎自己的时候，我们才能谦卑屈服在基督里面。这样，我们里面一切罪的势力就都能被基督的能力所打破。
第三，基督最后又说到：“我要把天国的钥匙给你，凡你在地上所捆绑的，在天上也要捆绑；凡你在地上所释放的，在天上也要释放。”【太16:19】这是基督向门徒说明他们传福音的使命，这样的使命也需要他们不断与基督联络才会成就的。这也是需要克己牺牲的。“天国的钥匙”是指基督的道。而我们自身若是在基督里面，那么，基督的“道”就会流淌在我们里面，我们就会成为传福音的一个媒介。基督借着我们在做工，不是我们在做工。当基督通过他的“道”做工的时候，就会在人心里面成就“捆绑”与“释放”的工作。被什么“捆绑”呢？这是指当我们拒绝基督的道的时候，我们就会被撒但的势力所捆绑，我们就会被罪的势力所捆绑。从哪里得“释放”呢？就是使我们从罪的势力中得到释放的意思。这是指当我们接受基督的道的时候，我们就会从罪的势力中得释放。这就是传福音的工作要有的结果。这样的结果在天上会一样的得到上帝认证。上帝会按照人在地上所作出的选择来进行审判的工作。
当我们被基督这样使用的时候，就会成就救人的工作和审判的工作。不是我们有能力来控制人心，也不是我们作为教会就有什么奇怪的权柄可以决定人是否可以进天国。而是我们要成为管道，基督就会通过我们做成他的工作、完成他的使命。当他的“道”通过我们传出去的时候，对于接受的人就会成为使人活的香气；对于拒绝的人就会成为使人死的气味，这就会在人身上决定人永生或永死的命运。所以，我们在地上所做的工作与人永恒的结果是息息相关的。所以，在地上“捆绑”与“释放”的工作，与天上上帝的审判有着直接的关系。
第四，最后，基督向门徒预言基督要去耶路撒冷钉十字架的事件。【太16:21】“从此，耶稣才指示门徒，他必须上耶路撒冷去，受长老、祭司长、文士许多的苦，并且被杀，第三日复活。”基督不仅预言到他要钉十字架，他也预言到他要复活的事。这就是十字架的结果，这对那些经历十字架的人带来了莫大的安慰和应许。但是，门徒不能理解这样的意义。虽然会有十字架，但是将会有很多人会因此而具备“复活”的新生命，这就是摆在前面的喜乐；即便是我们会克己牺牲，但是自己属灵的生命会经历更深的“复活”的经验。
不仅如此，基督最后进一步得出结论：“凡要救自己生命的，必丧掉生命；凡为我和福音丧掉生命的，必救了生命。”【可8:35】这里向我们说明了舍己的重要意义和结果，如果我们舍己牺牲，那么必然结果就是我们会获得属天的生命和经验。所以，这里给出了一条舍己牺牲会得生命的定律，这就是“舍得——有舍必有得”的生存法则。
但是，从另一方面，基督向我们说明了两点：第一，凡要救自己生命的，必丧掉生命——就是我们若想要在自己内心中建立基督的属性，就是想“要救自己生命的”，就“必丧掉生命”，必须要破碎自我，要制伏自己内心人性的种种罪恶。第二，凡为我和福音丧掉生命的，必救了生命——就是说我们若是为了基督的缘故传福音救灵魂，我们若是为了福音的缘故克己牺牲，甚至要牺牲性命。那么，我们就会获得最高的荣耀，就会获得永生，上帝会认证我们。我们在属灵上也会得到基督荣耀的属性。
所以，这节经文带给我们两方面的内容，一方面是我们要在内心中克己牺牲，才能获得属灵的生命；另一方面是那些获得属灵生命的人，若是为了基督的缘故克己牺牲的做工，就会在属灵上更加的得荣耀，也会迎见基督荣耀的国来到。所以，基督最后说到：“人子要在他父的荣耀里同着众使者降临；那时候，他要照各人的行为报应各人。我实在告诉你们，站在这里的，有人在没尝死味以前必看见人子降临在他的国里。”【太16:27-28】基督向那些在地上经历克己牺牲经验的人，向那些背十字架的人应许了摆在前面的荣耀的远景。一方面是我们心里面会有基督荣耀之国的盼望；另一方面是我们将会进入基督荣耀的国。这就是十字架所附带的美好应许。
所以，基督鼓励门徒说：“若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架来跟从我。”【太16:24】背十字架的意义就是要克己牺牲的意思，就是要甘心乐意这样去行。为什么呢？因为基督已经为我们铺设了这一条十字架的道路，通过他自己的榜样，也通过他对我们的引导；另一方面他为我们作了榜样，使我们要看到摆在前面的喜乐和荣耀，而不要单单看眼前的艰难和试炼。
正如基督所作的那样：“基督能一直看到他使命的果效。他在地上的生活，虽然全是辛苦和自我牺牲，但有个远景鼓舞着他；他一切的劳苦，终不至于徒然。他为了救世人的生命而舍弃自己的生命，结果必赢得世人回来效忠上帝。在他无辜的心灵上，尽管有不可言喻的祸患的黑影笼罩；但为了那摆在前面的喜乐，他甘愿忍受十字架的苦难，轻看十字架的羞辱。”（2段）
【大纲结构】
第一部分（1-22）：讲述了十字架的道路是什么，或者十字架的经历是什么。十字架的道路就是舍己的道路。我们要走十字架的道路，就需要经历舍己的经验。什么是舍己呢？就是要信耶稣是基督，就是要屈服于基督的能力和应许，就是要破碎自我在基督的磐石上，与基督联合。然后，还要舍己为人传播福音救灵魂。基督为了使我们信他的能力，为了使我们能与他联合，他就道成肉身成为人，他为了救赎我们倾尽所有。这就是舍己。就是为了他人的益处、为了福音的事业而付出牺牲，这就是舍己。
第一层（1-4）：讲述了基督自身舍己的经历，但是门徒还没有这样的经历，所以就要预备他们的心，使他们知道十字架舍己的道路是什么。
第二层（5-11）：讲述了十字架舍己的道路要从“信耶稣是基督，是永生上帝的儿子”开始。
第三层（12-16）：讲述了要将根基建立在基督的磐石上，不断将自我破碎在基督的磐石上，才能持续不断地与基督联合。
第四层（17-22）：讲述了我们经历了与基督联合经验的人，基督才能将天国的钥匙赐给我们，使我们成为传福音的管道，可以救灵归向基督。
第二部分（23-34）：讲述了十字架与背十字架的意义是什么。十字架的意义意味着我们要面临试炼、考验、罪所带来的结果。而背十字架的意义，就意味着我们要甘愿承受这些试炼、考验、苦难、罪的结果；当我们这样做的时候，我们就需要克己牺牲，就需要舍己。但是，当我们经历了舍己的经验之后，我们就会获得上帝的尊荣，我们就会得到上帝的能力和品格，我们也会进入到上帝荣耀的国度中。
第一层（23-28）：讲述了基督向门徒预言他要上耶路撒冷去受苦、受死，以及教导门徒不能体贴肉体的软弱，而要体贴上帝的意思。因为进入上帝的国不能规避十字架。
第二层（29-34）：讲述了基督教导门徒应该效法基督的榜样，跟随基督、背起十字架，走克己牺牲的道路。因为十字架的路有那摆在前面的荣耀。