【主题思想】
本章围绕着“真的神迹”这个主题，主要讲述了基督克己牺牲的使命。基督到世上来所要完成的工作和使命：就是要在人心里面成就克己牺牲的经验。具体来说，就是借着基督对人类所赐下的恩典，要改变人内心、更新人的心灵、改变人的品格，完成人心属灵的更新；要使人心里面获得一种克己牺牲的经验，就是要借着基督的恩典克服人心（人性）里面的自私自利、贪心、荣耀自我的虚荣心、专爱自己的心、专求利己的心。最重要的问题就是私心和伪善，就是为了自己的利益而假冒伪善的精神。
我们都知道人性的这些自私是不好的，需要解决；但是对于人性另一个严重的问题，就是人喜欢隐藏自己，人喜欢伪装自己，用一种很好的面具，把自己人性的自私问题都包装起来，这就是最大的问题。特别是对于有信仰的人，自称是信奉真理的人，这样的人性软弱可能表现的更为严重。在原文中，翻译为“假冒伪善”这一词的意思是舞台上演员的表演——假面具，既然是表演的，就是假的、是伪装的。基督到世上来，就是要在人心里消除这样的伪善的精神，就是要让人过克己牺牲的生活，让人成为完全真诚而为荣耀上帝发热心的人。
为要完成这样的使命，基督在世上过了克己牺牲的生活，他的人生完全为荣耀上帝而活，这是他人生的主旋律，以便为人作榜样；基督在世上所讲的一切真道，都是把人的私心显露出来，把人的假面具撕下来，让人彻底认识人性的种种软弱和现状；同时，他的一切讲论也向人显明上帝拯救人的大能和恩典，他向人说明基督的救恩是如何改变人心的，上帝的国是如何在人心里面成就的——他向人强调基督恩典的大能，以及人心在属灵上更新的重要性；他也借着施行明显的神迹，向人显明他的恩典所带来的拯救人心的能力和凭据。
基督的生活、基督的讲道、基督所行的神迹都向人显明他的恩典和能力，就是上帝拯救人的大能和作为，就是要在人身上帮助人得到改变、获得属灵的更新，让人能克己牺牲的能力。所以，基督无论是做什么，无论是生活、讲道还是行神迹，都是为要完成他到世上来的使命，都是以这个为主线的，他的宗旨和目标没有改变，他始终如一。所以，他没有为了取悦人心而做什么事，他没有做任何事为要迎合人未曾重生的人性和软弱，他也不去助长人自私、贪心，他不会让人去随从人性的软弱行，他不会发挥那样败坏人心的影响。
所以，他痛恨一切的假道，他揭露一切的假道和虚伪的教训，让人知道这些假道的真面目和实质危害。【诗119:104】“我藉着你的训词得以明白，所以我恨一切的假道。”所以，他强调要防备法利赛人和撒都该人的“酵”，就是法利赛人那些助长人性一切软弱的虚伪的教训。就连他这么做，也并不是无缘无故要跟哪些人结仇，而是为要帮助人脱离人性的自私和伪善，以便完成他在世上的使命。
所以，什么是真的神迹呢？那是基督在人身上要完成的工作，就是基督在人身上所要完成的使命。也就是借着基督的恩典在人身上培植基督的属性，就是借着圣灵将基督的属性植入到人心里面，让基督不自私、不伪善、克己牺牲、不为自己、专为他人、以荣耀上帝为主旋律的属性和人生培植在人心里，这就是真正的神迹。一个因罪的缘故而使上帝的形像完全毁损的人心，竟然能因为主的恩典和能力，可以成为一个重新返照上帝形像的人，就是一个不再犯罪、专为荣耀上帝而活的人，这就是真正的神迹。这样的神迹显明上帝的恩典改变人心的凭据。
所以，什么是“神迹”呢？“神迹”一词在与本章相关的圣经经文里面，以及本章的标题里面，还有本章的许多处，使用的都是“sign”这个词，这个词可以翻译成“神迹”，但是大多的情况下这个词是指“标记、记号、征兆”的意思。在本章里面，有几处翻译成了“征兆”、“标记”和“凭据”，英文中使用的都是这个词。所以，法利赛人和撒都该人要基督行一个神迹，是指要一个征兆，就是要一个凭据。但他们所要的是神迹外在的现象，他们喜欢看热闹，喜欢取悦自己的感官；他们所要的凭据并不是基督更新人心灵的能力，他们没有感受到自己需要基督改变人品格的能力和作为。
实际上，基督所行的神迹，如本章开头所讲的“七饼二鱼”的神迹、基督医治病人的神迹，这些都显明基督救赎人类恩典的能力和作为，也就是改变我们品格、更新我们内心的恩典。这本身就是一个凭据，就是一个征兆，这些都足以让我们信耶稣是基督，足以让我们信服基督的恩典和作为。但是，法利赛人和撒都该人却不愿意相信和接受。另外，基督一生所显示的无罪的生活、上帝的品格，也显明上帝救赎人类的恩典和大能。基督的教导所显明的上帝的恩典和能力，这都是最大的凭据和征兆。只要他们愿意相信，只要他们感受到自己属灵更新的必要，他们就可以随时从基督那里支取。
但是，法利赛人和撒都该人所要的凭据不是这个，而是一些奇事（miracle），就是一些外在的现象。这个翻译成“神迹”或“奇事”的另外一个词“miracle”，也在本章出现过。这个词的含义是：（归于超自然原因的）圣迹，神迹，不可思议的事，奇事，奇迹，神奇的人（或事），令人惊叹的人（或事）。基督所行的这种奇事外在的现象，不能使他们得救。但是，他们若追求这些令人惊叹的事所显明的上帝的能力，可以使他们获得救赎，经历奇迹。
基督说：“一个邪恶淫乱的世代求看神迹，除了先知约拿的神迹以外，再没有神迹给他们看。”【太12:39】什么是“先知约拿的神迹”呢？为什么说“除了先知约拿的神迹以外，再没有神迹给他们看”呢？这并不是说先知约拿在鱼的肚腹中这个神迹，当然约拿在鱼的肚腹中三日三夜没有死，这是一个奇迹。但是，基督在这里所说的“先知约拿的神迹”并不是指这个来说的。
先知约拿的神迹，是指因着先知约拿在鱼肚里受苦的经历、以及他所传的“道”就是一个神迹，就是一个征兆，就是一个凭据。因为这个神迹显明的是上帝的大能和作为，而这种大能具有改变人心的能力。事实上，尼尼微人披麻蒙灰的悔改就是一个凭据，证明基督改变人心的能力。这就是最大的凭据和征兆。所以，先知约拿的神迹，就是基督改变人心的能力。基督说，这个邪恶淫乱的时代所需要的就是这样的神迹。
【太12:40】“约拿三日三夜在大鱼肚腹中，人子也要这样三日三夜在地里头。”这里“在地里头”原文是指“在地的心里”。正如约拿所传的道，是向尼尼微人显示的征兆，证明了上帝的恩典和能力；照样，基督所传的道，也是向当代显示的征兆，也证明了上帝的恩典和能力。这里所说的“人子也要这样三日三夜在地的心里”，这是什么意思呢？我们知道，实际上基督并没有三日三夜在地里面，既没有三日三夜这样长的时间，也没有被埋在地里面，他是被安放在石头凿成的坟墓里。所以，准确的来说，这个并不是指基督在坟墓里来说。应该是喻指基督为我们受逼迫和试炼的经历，因为在“地的心里”实际上是在象征基督降卑到尘土里面的意思，就是说“地”是指尘土，在“地的心里”是指被埋到尘土里的意思。
基督在被钉十字架之前就开始活在十字架的阴影中，直到他钉十字架的前一天，就是预备逾越节的前一天，基督就更加实际的为我们作了谦卑虚己的榜样，为了使我们明白这样的教训，为了使我们铭记这样的经验，他在预备逾越节的筵席上，为我们设立了谦卑礼，以作为领受圣餐的准备。而圣餐礼是为要记念主的死。【太26:26-28】“他们吃的时候，耶稣拿起饼来，祝福，就擘开，递给门徒，说：你们拿着吃，这是我的身体；又拿起杯来，祝谢了，递给他们，说：你们都喝这个；因为这是我立约的血，为多人流出来，使罪得赦。”基督借着圣餐礼的设立，提前为他钉十字架的死作了准备，也提前与他的门徒立了新约，这都是把人指向他的死，就是基督的十字架。
在那一天的晚上，在圣餐之后，基督与门徒到客西马尼园去，在那里，基督为我们全人类的命运献上恳切的祷告；为要担负全人类的罪担，为要承受人类罪的刑罚，他恳切祈求上帝加力量给他，他的人性在那样的时刻较力争战。在千钧一发之际，在决定人类命运的关键时刻，基督较力争战得胜了，他为我们流出了血汗。基督在那一天就开始为我们受苦了。接着，他门徒中有一个公然背叛了他，把他卖给了仇敌，他的心就更加的伤痛。在伤痛之上，又加上那一夜对他的讥诮、侮辱、嘲笑、被打、审判和定罪，基督实在是为我们人类受尽了羞辱和苦痛。
第二天一大早，他又被人带到彼拉多那里受审判，又被带到希律那里，然后又被带回到彼拉多那里，折腾来折腾去。最后，彼拉多派人鞭打基督，又定基督死罪，最后把基督钉在了十字架上。在他去髑髅地的路上，在他被挂在木头上，在他内心因人类的罪心脏破裂而死的时候，他实在是为我们受尽了苦难，比起肉体的苦，他为我们所受的心灵的苦难更加难以承受。于是，基督在预备日周五那天被钉在十字架上、心脏破裂而死。在周五那天晚上基督在坟墓里安息。第二天周六一天一夜基督都躺在坟墓里面不见天日，也是为了我们的缘故。
所以，我们看到基督在周日早上复活之前，他连续三日三夜为我们的缘故受苦、受难、受死。基督就是这样为我们预备了救恩，他的降卑使我们看到他克己牺牲的内心和一生，他在最后把自己降卑到尘土中，站在一个罪人的立场上，为我们作了赎罪祭。使我们看到基督身上所显明的上帝的品格，使我们感受到了基督那样无比的大爱所带给我们的恩典和能力，使我们的内心在主的十字架面前深深的折服。那些领受这样恩典的人，内心都能被更新而变化。这就是基督为我们所显明的上帝的恩典改变人心的神迹。【罗8:11】“然而，叫耶稣从死里复活者的灵若住在你们心里，那叫基督耶稣从死里复活的，也必藉着住在你们心里的圣灵，使你们必死的身体又活过来。”基督复活的大能更是在向我们说明基督改变人心的能力。
所以，本章第9段中说到：“基督行的每个神迹都显示他的神性”，这是指基督所行的神迹显示了他的能力和恩典，就是基督改变人心的能力和作为。因为“神性”的意思是指基督的属性，而基督的属性包含基督的能力和作为，以及基督的品格等。
由此可以看来，本章内容的重点还是在说明基督的十字架。正如上一章一样，本章依然是把人的眼目指向了基督的十字架。因为我们说过，基督在退隐时期的讲道和目的，就是要预备门徒的心，为要把门徒引向基督的十字架，为基督钉十字架作好准备。所以，他们必须理解和明白基督十字架的意义，他们也需要明白基督的使命就是教导人克己牺牲。而基督的十字架就是在教导我们克己牺牲的意义。
但是，法利赛人和撒都该人的教训却与基督的使命是相反的。他们的教训是假冒伪善的，表面上让人信上帝，表面上让人遵守上帝的律法，表面上为上帝、为灵魂发热心，但是实际上他们都是为了自己，为了自己人性的私利，就是让人不用去克己牺牲，就可以轻松地获得上帝的恩典和祝福，就可以在世上荣华富贵，将来死了还可以进天国。他们的教训是虚伪的，他们的人心是伪善的，他们实质上是在教导人怎么样伪善、虚伪、自私和骄傲。
简单的来说，他们的教训都是在暗中助长人性的弱点的，听他们的教训让大家都可以保留人性的罪恶和人性的种种问题，不需要克己牺牲。所以，听他们的教训，实际上是在迎合人心的罪恶。比如，他们表面上求神迹，但实际上不求上帝的恩典和能力来改变内心。他们表面上说要遵守上帝的律法和安息日，但实际上他们却高举人的遗传，废了上帝的律法，例如“各耳板”的条例。所以，未重生的人心是喜欢这样的教训。这样的教训在人心里，就像是酵母一样，让人越来越败坏，让人心就像是这教训一样虚伪。
所以，基督提醒门徒说：“你们要谨慎，防备法利赛人和撒都该人的酵。”【太16:6】这“酵”是指法利赛人和撒都该人假冒伪善的教训，就是教导人假冒伪善的教训。【太16:12】“门徒这才晓得他说的不是叫他们防备饼的酵，乃是防备法利赛人和撒都该人的教训。”【路12:1】“你们要防备法利赛人的酵，就是假冒为善。”酵母在面团里静静发作，使全团面发成与面酵一样。照样，人若心存伪善，则品格和整个人生都必受影响。文士和法利赛人经常把欺骗人的道理灌输给人，把自己教义的真相遮掩起来，尽量利用每个机会，狡猾地把它灌输到听众心里。这些虚伪的道理一进入人心，就像酵母一样发作，能渗入并改变人的品格。民众之所以很难以接受基督的话，就是因为受了法利赛人的这种迷惑。
法利赛人的伪善是自私自利的表现。荣耀自己是他们人生的目标。这种阴险的毒素，连基督的门徒也有受感染的危险。那些自命为跟从耶稣，而未放弃一切来作他门徒的人，在很大程度上就是受法利赛人诡辩的影响。他们常彷徨于信与不信之间，认不出那隐藏在基督里的智慧珍宝。连那十二使徒，虽然表面上已为耶稣撇弃一切，但还没放下为自己图谋大事的私心。正是这种精神的作怪，使他们为谁是最大的问题争得面红耳赤，在他们和基督之间造成了距离，使他们对基督自我牺牲的使命那么不同情，领悟救赎的奥秘那么迟钝。酵母的作用，最后的结果是霉烂，照样，专求利己的精神也必污染并毁灭人的灵魂。
在现代跟从主的人中，这种不易捉摸的伪装的罪，像古时一样，是何等普遍啊！我们为主做的工作和彼此之间的交往，因暗中想高抬自己而受损害，是多么常见啊！我们多么容易为自己表功，又多么渴望得人的称赞啊！那使世人以人的理论和遗传来取代上帝诫命的根本原因，就是人们专爱自己：他们想找一条比上帝所指定的路更容易走的捷径。故基督警戒自己的门徒说：“你们要防备法利赛人的酵。”
基督的宗教是完全真诚的。为荣耀上帝而发热心，这动机是圣灵放在人心里的；而且唯有圣灵有效的运行才能把这种动机置入（implanted植入）人心。唯有上帝的大能才能消除私心和伪善。这种改变是上帝作为的标记。当我们领受的信仰消除了自私和虚伪，并使我们专求上帝的荣耀而不求自己的荣耀时，我们便可知道这信仰是正确的。“父啊！愿你荣耀你的名。”（约12:28）这是基督一生的主旋律。我们若跟从他，这也必成为我们一生的主旋律。
这就是真的神迹，是由基督的十字架所预备的救恩而成就的。
【大纲结构】
第一部分（1-3）：讲述了基督来到低加波利医治了耳聋舌结的人；并在山上医治了聚集在那里的患各种病的人，他们一起听基督的讲论有三天之久；基督由于怜悯他们，就为这些异邦人和异教徒行了“七饼二鱼”的神迹。在这里基督医治病人和施行“七饼二鱼”的神迹所显示的能力，都是在说明更新人内心的基督的能力，就是基督所讲论的上帝的国在人心里面如何成就的能力。这是法利赛人和撒都该人所真正需要的。但是他们并不明白。
第二部分（4-12）：讲述了基督来到马加丹境内，法利赛人和撒都该人请基督从天上显个神迹给他们看，以作为使他们相信基督身份的真实凭据。实际上，他们所求的凭据是指基督所行神迹的现象本身，他们喜欢看这些外在的现象，就是喜欢看热闹；却不愿意相信和接受这些神迹所显示的更新属灵和内心的能力，他们看不到基督的生活、基督的讲论和基督所行的神迹里面所包含的更新心灵的能力，就是基督的恩典，所以他们即便是看到了神迹——看到了外在的凭据还是不信，他们需要的不是理智的开导，而是属灵的更新。
在本部分也向我们讲述了真正的神迹和凭据是什么，就是属灵的更新，就是品格的变化和发展。换句话说，就是基督更新人心灵、改变人品格的能力和作为。
第三部分（13-20）：讲述了基督在伯赛大教导门徒要防备法利赛人和撒都该人的“酵”。法利赛人和撒都该人的“酵”是指他们那种包含假冒伪善精神和实质的教训。这些虚伪的道理一进入人心，就像酵母一样发作，能渗入并改变人的品格。听这样的讲道，只会让人越来越变得虚伪、假冒伪善。
因为假冒伪善的根源在于人心和人性里的自私自利和专求自己利益的精神，包含着抬高自己的骄傲、贪求利益的贪婪和自私。这一类的讲道表面上高举上帝的诫命和真理，实质上是在抬高自己的理论和遗传，最终是废弃了上帝的诫命和真道，让人越来越无法真正消除内心的伪善和私心，结果私欲会越来越膨胀，人心就会越来越失去上帝的形像，所以，这样的教训就像是面酵一样，起着破坏人心的工作和影响。