【主题思想】
本章围绕着“警告与规劝”这个主题，主要讲述了在上帝的机构中一些居领导地位之人的属灵现状和工作状态，先知对于这样的现状给予了严肃的警告，以说明其危险；并再三的发出邀请，劝勉他们要认识自己的危险现状，并看清自己应有的责任，好改变这种现状，脱离要来的危险境地。所以，本章围绕着“警告与规劝”从两个方面说明了主题，既向他们发出警告，提示危险的处境；又向他们指出方向，规劝他们履行应有的责任和本分。
具体来说，本章发出的警告是：那些身居领导地位的人、那些具有才干为上帝的圣工做出贡献的人，要警惕按自己的方式、依靠自己的智慧的危险，这样的人会与上帝分离，时时处在撒但试探的边缘，会遭遇失败的危险，他们在自己属灵的力量和道德的力量上会逐渐削弱能力，并且会有养成一种错误品格特性的危险。本章对此发出的规劝是：要谦卑的将自己交托上帝施行改造的手，要学会紧密的与上帝交通、联系的经验，要成为时常祷告的人，要具备在真理和宗教上坚定不移的宗旨、不屈不挠的意志这样的属性。
本章实际上是对前面一章内容的补充和说明。本章进一步继续说明上帝的仆人要时刻谦卑的与上帝同行，要保持与上帝密切联系与交往的经验，否则就会有离开上帝、自负甚高的危险。那么，具体如何谦卑的与上帝同行呢？如何与上帝密切的联系呢？本章在前一章内容的基础之上，讲述了不仅可以通过祷告这个方式与上帝交往，也可以通过其他方式为媒介与上帝交往。
此外，本章的内容似乎是非常的零碎，就是要点很多，说明的问题和提出的方法很多，内容洋洋洒洒似乎没有头绪。但是，本章实际上是非常清晰的，有着非常清晰的主线，有着非常明确的要点。本章最重要的一个主线可以用四福音书中反复出现的一个法则来概括，那就是：“凡自高的，必降为卑；自卑的，必升为高。”（太23:12；路14:11；路18:14）这是主耶稣在世最后反复教导的内容，这与耶稣最后有关“十字架”内容的教导意义是一样的，这是上帝国度的法则，这是圣经的哲学。
当西庇太儿子的母亲前来求耶稣，想让她两个儿子在上帝的国里，一个坐在主右边，一个坐在主左边的时候，耶稣回答说：“你们不知道所求的是什么；我将要喝的杯，你们能喝吗？”【太20:22】这是什么意思呢？耶稣向他们说明了上帝国度的原则，说明了克己牺牲的重要性，进入上帝的国度需要舍己，而在上帝国度中的地位，是由他舍己的程度来定的，舍己的越深，地位就越高。正如耶稣到地上来不是要受人的服侍，乃是要服侍人，所以上帝国度的法则就是舍己。
所以，耶稣所教导的“凡自高的，必降为卑；自卑的，必升为高。”这正是耶稣到地上来的使命，这正是因信称义的全部意义所在。
前半句“凡自高的，必降为卑”，这是在说明因信称义认罪悔改、重生称义的阶段和经验。只有那些真正看到自己的软弱，看到自己人性不愿意克己牺牲的属性特征，看到自己是容易骄傲的本性，看到自己是自以为义的，没有谦卑精神的时候，我们才能真正愿意放下自己，开始选择依靠主、等候主的旨意，这个时候人才开始屈服谦卑下来，然后上帝的恩典可以帮助我们成为谦卑克己牺牲的人；所以，凡是认识到自己“自高”的罪的人，就必定会因着上帝的恩典降为卑，这是必然会成就的结果。
后半句“自卑的，必升为高”，这是在说明因信称义圣化、走向成圣阶段的内容和经验。那些真正的因着上帝的恩典而不断地经历和保持克己牺牲的、舍己的经验的人，必然会成为与主交朋友的人，必然会成为与属灵的源头上帝连结、联络的人，他们必然会不断地从主那里支取属天的力量和恩典，他们在属灵上和在道德的力量上都会越来越高尚，会越来越达到更高的属灵经验。他们谦卑的与上帝同行，会越来越有才干、有能力做主的工作，他们的工作因主的同在就会走向成功。这样的人在世上是被上帝所高举的人。
这就是耶稣所说“凡自高的，必降为卑；自卑的，必升为高”这个话的含义，这是耶稣在离世之前反复说明的内容，这也是耶稣在向我们强调舍己的重要性，就像是背十字架的经验一样。实际上，耶稣在最后对门徒的教导中，所有内容核心就是关于舍己的，只是用了不同的表达方式而已。比如，在西庇太儿子的母亲求耶稣的内容前面，也同样记载了“在葡萄园做工的比喻”，这个比喻最后得出的结论是：“这样，那在后的，将要在前；在前的，将要在后了。”【太20:16】这个话的意思同样就是在表达“凡自高的，必降为卑；自卑的，必升为高”的意义和经验。
而《马太福音》20章这个比喻，实际上是在前面19章内容的基础之上才有的。在19章首先记载了有关少年官长向耶稣求问关于做什么才能承受永生的事，最后得出的结论就是：“然而，有许多在前的，将要在后；在后的，将要在前。”【太19:30】这与20章16节的内容是一样的意义。这些内容同样是在表达“凡自高的，必降为卑；自卑的，必升为高”的意义和经验，就是因信称义的重要经验，那就是“舍己”谦卑的重要性。因为那些自认为自己是在前的，是比别人强的人，这样的人实际上已经是在后的了；而只有那些时刻感受到自己在灵性上就要落后的人，感受到自己灵性的危机的人，才会时刻保持警惕的心，他们反而在灵性上是在长进的人，是被上帝重看的人，这样的人就是在前的了。
在《基督比喻实训》第28章中有这样的话语：“比喻中的第一批工人，代表那些因为自己的服务而想高人一等的人。他们怀着自恃的精神工作，不肯克己牺牲。……基督对最先蒙召跟从祂的门徒发出警告，免得他们心中也怀有这样的恶念。祂看出，将来教会的弱点和弊病，就是自以为义的精神。人们将以为自己能够作出一些事情，来赚得天国的地位。……不论他们服务的时间有多久，不论他们的工作做得有多么多，如果他们不以爱心对待弟兄，不在上帝面前存谦卑的心，就算不得什么。妄自尊大的人是没有信仰的。……只有当私心消灭，争高位的愿望放弃了，心中充满感恩，并有爱心使生活发出香气，只有在这时，基督才住在我们心中，我们才被承认为上帝的同工。……这就是真正为上帝服务的精神。许多似乎是在前的人，由于缺乏这种精神，而将成为在后的。而那些具有这种精神的人，虽然被看作是在后的，却要成为在前的。”所以，那些自高的人、那些不谦卑的人就是在后的人。
所以，我们可以得出结论，说明有关耶稣对“良善”一词的定义。在少年官长求问耶稣的时候，他说：“良善的夫子，我该做什么善事才能得永生？”耶稣回答说：“你为什么称我是良善的？除了上帝以外，没有一个良善的。你若要进入永生，就当遵守诫命。”那少年人说：“这一切我都遵守了，还缺少什么呢？”耶稣看着他，就爱他，对他说：“你还缺少一件：去变卖你所有的，分给穷人，就必有财宝在天上；你还要来跟从我。”
我们知道，耶稣所说少年官长缺少的一件就是“舍己”的属性。当耶稣向他强调只有一位是良善的，并要遵守诫命的时候，耶稣的意思是：要以“良善”的精神属性来“遵守诫命”。但是，少年官长说他已经遵守了诫命，但是耶稣说他还缺少一件，那就是“舍己”。换句话说，少年官长是遵守了诫命，但是没有以“舍己”的精神属性来遵守诫命，这个就是问题的根本所在。这样对照着来看，我们就可以知道耶稣向少年官长所强调的“良善”，以及让他要注意良善的那一位，实际上是要他注意耶稣基督一生“舍己”的精神属性，是要他学习舍己、背十字架跟随主的经验。所以，舍己是耶稣基督最核心的品格属性，而这就是耶稣所说的“良善”的意义。
这就是本章所强调的核心内容，我们如果不愿意与上帝联合，若是不愿意与基督时刻保持联络，如果与上天没有密切联系的经验，我们就不会获得舍己的经验，我们就没有良善，我们就会遭遇灵性的危机。本章的一些内容点明了核心：“他们唯一的保障在于谦卑地与上帝同行。”（1段）“应当以最深切的兴趣研究那个没有错误的品格，那在福音中树立在他们面前的完全模范。他们要学习的一个最重要的教训就是，唯有良善才能使人真正伟大。愿上帝救我们脱离属世智者的哲学。他们唯一的希望就是变得愚拙，好确实成为聪明。”（11段）那完全的模范就是耶稣基督，他没有错误的品格就是“良善”，就是“舍己”，这是让人真正伟大的秘诀，这也就是这里所说的“变得愚拙，成为聪明”的意义。
所以，本章的内容，如果用一条最简洁的主线来概括说明的话，那就是：警告我们自高的危险，规劝我们要舍己谦卑。那么，自高的危险表现在哪些方面呢？应该如何舍己谦卑呢？我们具体看本章的内容：
本章所论述自高的表现如下：
第一，他们没有依靠上帝的道，没有研究基督的品格为唯一伟大的标准。所以，他们就不认识基督、也不认识自己，他们不知道上帝的旨意究竟是什么；他们也可能很忠诚，但是他们的忠诚没有处在正确的方向上；他们也可能很热心，但是他们的热心没有响应上帝的要求，而是按照自认为对自己最有利的方式使用自己的能力。尽管他们的目的是好的，想要做正确的事，但是终究不是上帝的旨意，必然会失败。
第二，他们因为不认识基督，也不认识自己，更不明白上帝的旨意和目的是什么，所以他们没有按照上帝的旨意和要求来改变他们的本性特征，于是他们依然带着他们原有的个性、没有受到圣灵控制的本性特征来做主的工作，于是就不免高抬自己、依靠自己的智慧、轻率从事，结果是以失败告终。
第三，他们因为没有完全献身的经历，于是就没有度一种不断信靠和祈祷的人生，没有与上帝联合的经历，于是，他们对永恒的事和基督舍己之爱的属性没有一种深刻而持久的意识。所以，他们充满骄傲与野心，独行不羁，自负甚高，认为单靠自己能站立得稳；完全依靠自己的天才、逻辑、口才，就像保罗刚开始那样，但是后来他认识到唯有基督舍己之爱的十字架是自己力量的来源。
第四，他们的工作总是很急迫，难以得到时间用于默想和祷告；于是，他们没有每日求得上天的福气，作为生命的粮，使他们道德和属灵的力量得到增长，就很容易靠自己血肉的膀臂忙碌而无为。
第五，他们疏于参加公开敬拜上帝，也没有认识到为基督和真理作见证的真实价值。于是，他们无法通过礼拜学习和在一起谈论主的救恩从主那里获得属天的供应，所以，他们总是看自己，就觉得自己在主的工作上是必不可少的，也就不能尽力和谐融洽地参与主的工作。
第六，他们由于没有依靠主的习惯，就失去了践行主的品格的意识，于是在日常的业务交易上容易犯严重的错误。很容易放纵互相倾轧的精神，很容易培养一种骗子的机智，很容易培养一种贪婪的精神，这些都是不可取的，这都是不依靠主的结果。
同样，本章也说明了几点与上帝交通连结、谦卑舍己的方法：
第一，应该将上帝的道作为我们研究的对象和我们的向导，我们应当以最深切的兴趣研究基督的品格，我们从完全的模范中要学习的一个最重要的教训就是：唯有良善、唯有舍己才能使人真正伟大。所以，只有研究上帝的道和基督的品格才能使他们认识上帝、认识自己，自高、不谦卑的根本原因是不认识上帝和自己。只有研究上帝的道和基督的品格才能使我们得到正确的指示。这样，我们才能与基督结盟，我们才能屈服依靠主。所以，我们应该借着研究上帝的道和基督的品格与上帝保持交通的经验。
第二，应该积极而有效的参加宗教礼拜，聚集在一起为真理和上帝作见证，谈论主的救恩。因为随时随地为基督作见证，不仅是特权，也是义务。藉着如此运用我们的心智，我们就会培养喜爱神圣事物的心。这样，我们才能在上帝的恩典上不断长进。所以，我们也应该借着参加宗教礼拜和随时为主作见证与主保持亲密的关系。
第三，应该成为祷告的人，就是那种恳切、恒切、始终如一，而不是那种软弱无力、时断时续的祷告的人。要让祷告成为我们的呼吸，以祷告的心、时刻与主联络的心生活。所以，祷告是随时随在的让我们的心灵可以常常向上帝升华，持住祂的能力；这样我们就会成为具有高尚圣洁宗旨的人，高贵纯正的人，不会出于任何考虑去偏离真理、公义和公平。
第四，应该成为一个在小事上随时彰显基督属性的人，这是与基督联合的表现。在世人所称的小事上忠心尽职，会使人生异常美丽，大获成功。小小的善行，几句爱心的话语，小小的克己之举，小小机会的善用，小小才干的悉心培养，都能造就上帝眼中的伟人。
第五，应该毫不保留地献上一切的能力，尽一切的精力和毅力来追求基督化的品格；下定决心做合上帝心意的人，可以训练我们具有坚强的自制力和道德力，培养我们成为有坚定的宗旨的人，就是一种无法为世界所塑造或为地狱所征服的不屈不挠的决心；就是一种无视属世尊荣的吸引，漠视威胁，不为诱惑所动的决心，这样的品质是谦卑与主同行的结果。这是末时代通过患难的人所必须具备的品质，这是一种宁可受苦也不愿犯罪的精神。
本章就是这样向我们发出警告，并给予忠心的规劝，以使我们在奔走天路的过程中，时刻省察自己，看看自己有没有这些危机，看看自己有没有谦卑舍己的精神，看看自己有没有忘记与上帝联络的经验，看看自己有没有忘记倚靠主的能力。
【结构大纲】
第一部分（1-10）：讲述了对我们发出的警告，警告我们不要有自高的表现，否则我们就会遭遇灵性的危机。并且具体向我们说明了关于自高的几点表现内容。
第二部分（11-21）：讲述了对我们给予的规劝，愿我们借着与上帝的密切联络，而去掉那些自高的表现，成为真正谦卑克己与上帝同行的人。