【主题思想】
本章围绕着“自制的重要性”这个主题，主要讲述了自制的意义，不能实行自制的原因，以及不进行自制的结果，最后又讲到了能够实行自制的方法。本章通过这几个方面的内容，主要突出说明了自制的重要性。
什么是自制呢？“自制”这个词在英文中就是Self-Control，也就是“自我控制”、“自我管理”、“自己控制”的意思。这是什么意思呢？是说靠自己的力量控制自己的意思吗？我们可以通过本章第1段的内容来作说明：“你虽接受了真理的理论，却没能因真理成圣。你没有实行自制，却满足了自己的欲望和心愿，损害了健康和信仰。你容易恼怒生气，但你不但没有严防自己的言语和行为，反而放松了情欲的缰绳。人的心思要么受撒但控制，要么受耶稣控制。当你丝毫不实行自制时，撒但就控制你，引导你去做去说完全邪恶的事。你因常常这样行，已经成为习惯了。”通过这里的内容，我们可以找到“自制”的重要意义：
第一，这里说没有因真理成圣的人就无法实行自制。所以，自制是重生之后才会有的结果，是圣灵在我们里面动工的结果。
第二，通过这里反面所说的“没有实行自制”的内容，我们可以理解“自制”就是：要限制自己的欲望和心愿，要严防自己的言语和行为，要拉紧自己情欲的缰绳。
第三，这里也说当我们“丝毫不实行自制时，撒但就控制你，引导你去做去说完全邪恶的事”，这是什么意思呢？这是说“实行自制”是我们自己的行为，是我们主动的选择和立场。并且这里也说到，我们不实行自制在先，撒但控制在后；换句话说，我们实行自制在先，圣灵或耶稣控制我们在后。所以，我们要先实行自制，然后圣灵才能来控制我们。
进一步说，如果撒但控制我们，我们就会在言语行为上去做去说完全邪恶的事。换句话说，如果圣灵控制我们，我们就会在言语行为上去做去说完全正确的事。所以说，在言语行为上正确这是自制的结果。
简单的来说，我们第一步要实行“自制”；第二步有圣灵控制我们；第三步在言语行为上正确。所以，要想严防自己的言语和行为，就必须实行“自制”。
第四，在本段最后也说到：“因常常这样行，已经成为习惯了”，假如我们经常实行自制，就会有圣灵控制我们，使我们的欲望和情感处在正确的范围内，然后我们的言语行为就是正确的，我们常常这样行，就会成为一种习惯，这种习惯就是一种经验，累积在我们里面，使我们自身形成了一种“自制力”，就是自我控制的力量。
第五，所以，“自制力”的形成是我们长期有圣灵控制我们的欲望和情感，使我们的言语行为处在正确的状态中的结果，在我们里面形成了一种道德的立场，形成了一种道德的准则，使我们有了一种是非观，让我们知道了某种行事为人的底线。这就是我们的“自制力”，所以，“自制力”并不是一种什么力量，更多的是一种立场、一种准则、一种是非观、一种底线。而这样的立场、准则就构成了一种自控力，使我们不会轻易的偏离我们的立场和原则。
所以，“自制力”与“意志力”是不同的，意志力是我们有意识的选择和决定，而“自制力”是我们无意识的选择和决定，是我们自身常常在圣灵的控制之下所形成的一种立场、准则、观念等，构成了我们本身的一种本能的、特有的属性，成为我们本身的一部分。或者说，我们这个人之所以是我们这个人的因素，我们之所以与别人不同的根本点和因素，这可以成为“个性”（个体性）、“独特性”、“人格”的内容。而“自制力”与这个有关系。
在《心理、品格与个性》第78章中有这样的话语：“上帝的旨意不是要人受这样的控制。凡削弱或摧残个性的人，个人必须承担后果不良的责任。儿童在权威之下，也许会表现得像训练有素的士兵，然而一旦约束中止，品格上就必显出缺乏力量和刚强。青年人既没有学会自制，除了父母和教师的要求之外，就不知道其他的约束了。一旦失去了管束，他就不知道怎样运用他的自由，往往沦落到自我放纵，导致灭亡。”简单的来说，青年人要想保持和发展自制力，就需要保持他们的个性，当然，我们所说的“个性”是指人的独特性，特别是人要具有独立思考的能力，要亲自实践形成自己的是非观、立场、准则和底线，而这个立场和准则最好是符合圣经的准则和立场。所以，只有基督化的个性才能使一个人具有自制力。
在《历代愿望》第31章中有这样的话语：“我们若有主的谦卑，就能不顾日常所遭遇的侮辱、挫折和烦恼，而且，这一切也不再影响我们的情绪了。基督徒高尚人格的最大证据就是自制。人在受羞辱或虐待时，若不能保持镇静和信靠的态度，那就是在剥夺上帝在人身上显示自己完美品格的权利。心地柔和乃是基督徒得胜的力量，也是他们与天庭有联系的证据。”“人格”是指一个人在一定的经历和认知之中自身所形成的独特的性质——观念、立场、准则等方面。当然，高尚的人格是与圣经和基督的品格特性相符合的。所以，基督徒高尚人格的最大证据就是自制。只有高尚的人格才能具有自制力。
第六，有了这样的立场在我们里面，我们就会在某些情况、在某些问题临到的时候，按照我们的道德立场和准则给予回应，使其不能越过我们是非观中的“底线”，这就是在运用自制力实行自制，以便可以运用意志力进一步邀请圣灵来控制我们，使我们不要违背主的原则。
关于以上对于“自制”的意义，我们可以用以上的图表来作说明，按照图片中的序号，我们来说明一下其中的意义，我们以面对试探为例：
序号①：这是指首先要运用“自制力”实行自制，以表明我们的立场和准则，本能的、无意识的从心里面抵制试探。
序号②：这是指然后要运用“理智”作出清晰的分析、判断，对试探的性质获得一定的认知。
序号③：这是指同时要运用“意志力”作出选择和决定，是在一定的认知的情况之下作出的选择。
序号④：这是指运用意志力有意识的作出的选择，是指要选择圣灵来控制自己的内心。
序号⑤：这是指圣灵通过良心赐下来之后，帮助我们限制我们的欲望和情感。
序号⑥：这是指圣灵进一步要指导我们的言语行为处在正确的方面。
序号⑦：这是指在圣灵这样的控制和管理之下，我们的自制力再一次得到形成和加强。
以上的内容就构成了一个良性的循环。所以，“自制力”的形成和发展是圣灵在我们里面动工的结果，但是每次试探来到的时候，要运用自制力，那是我们自己所表明的立场和态度，这个是我们自身本能的、无意识、自然的一种选择，就像耶稣在旷野受试探的时候，他得胜第一个试探的时候首先是表明了他坚定的立场，就是上帝的话语。他说：人活着不是单靠食物，乃是靠上帝口里所出的一切话。这就是他得胜试探的立场和力量。
这样说来，我们如何才能获得自制力呢？当始祖被造之初，上帝就借着“善恶树”的禁令，来帮助他们发展“自制力”。在《先祖与先知》第2章中有这样的话语：“在人类开始生活的时候，上帝就在他们自我放纵的欲念上加以限制，这个欲念就是撒但堕落的基本原因。在伊甸园当中，靠近生命树有一棵“分别善恶”的树，这树是要试验我们始祖的顺从，忠心和爱心的。”这里向我们清楚地说明了上帝设立“善恶树”的目的。就是说我们从一开始就要发展“自制力”——在自我放纵的欲念上加以限制，这是上帝的旨意。
但是，后来始祖没有运用和发展自制力，就进入试探而犯罪堕落了。在《服务真诠》第8章中有这样的话语：“我们的始祖因为不节制的欲念而丧失了伊甸园。在凡事上节制，对于我们恢复伊甸园而言，其意义超过我们所认识到的。”从始祖的犯罪堕落上我们可以看到“自制”的重要性。
下面还有这样的话语：“最初的背道最可悲的后果之一个就是人失去了自制的能力。只有重新获得了这种能力，才会有真正的进步。”这里说我们犯罪、没有因真理成圣就没有自制力。而我们只有重新悔改，才能开始获得这种能力，然后因不断运用而加增其能力。所以，自制力对我们得胜罪很重要，反过来，悔改得胜的经历也可以加增我们的自制力。
那么，我们应该如何获得和发展加强我们的自制力呢？
第一，要具备在主面前完全认罪悔改、称义重生的经验，我们先前所犯的罪要因着耶稣基督的宝血得以洗净。只有获得这样的经验，圣灵才能赐给我们，我们才能在圣灵的帮助下获得自制的开始，然后，我们不断地因着圣灵的力量经历圣化的经验，我们自制的力量也会不断地得到加强。
正如本章第18-19段所讲的那样：“你必须认真考虑自己正在养成什么习惯，并恳切祈祷，使你堕落的品性可以在羔羊的血中洗净，脱离它的污秽。你的良心必须得到启迪，你的情欲必须受到抑制，你必须怀着爱真理的心；需要坚固稳定的原则；唯一的指望就是彻底在上帝面前悔改；可以靠着耶稣的力量实行自制。”所以，这个是要求我们内在的属灵经历和力量要强大起来。
第二，要求我们在外界的交友和言语行为中，在外在的环境中，要有分辨力，要有正确的选择，我们不能随便的把自己置身于撒但试探的范围之内，我们不能随便的被周围的环境和不信的人所左右，这样的人是无法获得和加强自制力的。
正如本章第23-25段所讲的那样：“要使直走本分的正路成为你们人生的准则。不顾会袭击你的无数试探，忠于无亏的良心和上帝，你脚下的路就会平坦。直路是平安的道路。这条路是如此平坦，以致敬畏上帝的谦卑人，可以在其上行走，不至失足，也不需要走弯曲的小路。”
要使自己时刻置身于能听到上帝声音的环境和氛围中，基督从高天之上向我们发出警告、斥责和请求，呼叫我们回到正路上来。所以，我们当“留意上帝所赐的亮光，并实施改革。基督的十字架，是我们唯一的希望。它向我们显露了我们天父伟大的爱，以及天上的君王为了看到将要灭亡的生灵得救进入祂国中的欢乐，而忍受侮骂、嘲笑、羞辱和痛苦。”这一点说的是我们外在的处境要时刻被圣洁属天的氛围所环绕，时刻能听到上帝的声音，我们才能行走“正路”。
第三，我们要时刻保守我们的“五官”，使我们的“五官”与上帝立约，不看、不听、不说、不尝、不摸那些偏离上帝旨意的信息，那些引诱我们离开上帝的信息。这是我们自己要做的。正如本章第21-23段所说的，H弟兄不能再违背健康的定律，而要实行彻底的节制饮食。这就是我们保守“五官”的一个方面，这样的做法也是发展我们“自制力”的方法之一。
在《复临信徒家庭》第66章中有这样的话语：“撒但如何侵入心灵——人人都应防护自己的五官，免得被撒但所胜；因为这些五官乃是心灵的通道。”这里告诉我们，我们的“五官”是进入心灵的通道，所以我们需要防护自己的五官。具体如何防护呢？
在《先祖与先知》第41章中有这样的话语：“但为要抵抗试探，我们也有当尽的本分。凡不愿落在撒但的诡计中成为他牺牲品的人，就必须慎重地保卫心灵的每一条通道；我们不可读，看，或听那足以引起污秽思想的事物。我们切不可让心思随着仇敌的诱惑任意游荡。”
“撒但正在用各样的方法，使罪恶和邪淫的事成为流行的习尚。当我们行过城市中的街道时，总会看到一些触目的广告，是基于某一本小说所叙述，或由某一个戏院所表演的罪恶事件。许多人习于和罪恶相狎了。一般卑鄙邪恶之徒所作的坏事，常在当天的报纸和杂志中公诸大众。凡足以引起情欲的事，都在带有刺激性的小说里供人阅读。他们既听到并读到那么多卑劣可憎的事，他们那曾因这事而惊避的敏锐感觉就渐渐麻木，以致他们反以贪而无餍的兴趣来欣赏了。”
“历代以来，他曾利用戏剧来刺激情欲，并夸耀恶行。许多歌剧的动人表演，迷人的音乐，以及一般的大宴会，跳舞，玩牌等等，都已被撒但利用来打破正义的藩篱，并打开放纵情欲的门路。每一个追求宴乐，助长骄傲，或放纵食欲的场合，都是使人忘记上帝，忘记永生利益的所在；都是撒但进行活动，牢笼人心的地方。”所以，防护我们的五官的通道这是我们的责任，这样才能使我们受训练获得自制力。
那么，我们也要反过来思考，我们为什么会没有自制力呢？为什么会缺乏自制力呢？为什么不能实行自制呢？与以上相对的内容，我们结合本章H姐妹的经历，也是从三个方面来说明：
第一，内在的原因。是因为我们总是喜欢任由自己被极小的事激怒，放纵一种疯狂的情绪。我们人心中生来就有的自私和败坏，也没有藉着最彻底的训练和最严格的约束来克服，并且没有进行一种持久的工作，因为这样的克服己心需要多年耐心的努力和恳切的抵制。（2-3段）
第二，外在的原因。是因为我们的行为前后矛盾，就是口上所宣称的，与心里所想的、行为上所做的都是矛盾的，是不一致的。所以，总是喜欢结交那些非基督化的友情，总是使自己暴露在那些非基督所在的场合，我们就会失去我们应有的道德立场，被撒但牵着走，这样就无法形成自制力。
在很多事情上，为了显示自己很有理，就要实行欺骗，夸大事实，这样的精神是效法世界的行为的结果，是受世界的环境影响的。这就表明世界的友谊和习惯并没有让我们形成自制力。（4-5段）
第三，我们在防护五官——进入心灵通的问题上没有经验，不谨慎，总是任由自己给心灵喂养那些所谓的世人的哲学、心灵的鸡汤，那些故事和小说，就是那些虚构的故事，这些都是撒但败坏我们身心灵的手段。这样的经历也使我们无法形成自制。（6-10段）
当我们这样的不受约束，也不训练获得自制力的结果就是使我们自己败坏了，也使我们周围的人受影响跟着败坏了。结合第11-17段我们就可以知道。
一方面，我们失去了爱真理的心，我们对于圣洁、属天的事物失去了敏感性、麻木了，我们觉得看圣经索然无味了。我们自身因为常常吸食那些世人的哲学作品，我们的思想与情感渐渐与他们同化了，我们里面就逐渐栽培了撒但的属性，慢慢失去了上帝的属性。
另一方面，人心里所充满的口里就说出来。我们会在待人接物上，在日常的生活中，就会表现出我们里面的品性特征，我们就会以撒但的精神对待孩子、对待家人和同工。我们的影响力也或多或少在家人、孩子、同工的身上再现出来。因为人活着就是一种影响力。
所以，我们在自身上培养自制力是多么的重要。
【结构大纲】
第一部分（1-10）：讲述了不能实行自制的原因。本部分主要是从三个大的方面，结合H姐妹的经历向我们说明了不能实行自制的原因。分别是：内部原因、外部原因和自身原因。
[提示：
1、请结合第一部分的内容，简要说明使我们不能自制的原因有哪些？
2、请结合第一部分的内容，简要思考沉迷于阅读小说和故事，将会带来哪些不良的后果？]
第二部分（11-17）：讲述了不进行自制的结果。本部分主要是从两个方面，结合H姐妹的经历向我们说明了如果不进行自制的结果。分别是：对自己、对别人。
[提示：
3、请结合第二部分的内容，简要思考不能自制带给我们的可悲结果是什么？
4、请结合第二部分的内容，简要思考应该如何研究圣经？]
第三部分（18-25）：讲述了获得自制的方法。本部分主要是从三个方面，结合H弟兄和H姐妹的经历向我们说明了获得自制的方法。与不能自制的原因相对应，也是三个方面。
[提示：
5、请结合第三部分的内容，简要思考获得自制的方法有哪些？什么是自制？]