亲爱的弟兄姊妹，大家好！最近无意看到朋友圈里一个短视频，深受感触。在这个短视频中，一只狗勇敢地跳入水中救助一个陌生的落水小男孩，这个小男孩被救上岸后，吓得直哭；这个时候，他的父亲突然跑过来，恶狠狠地击打这只狗，然后这只狗夹着尾巴、伤心地跑开了。在生活中，类似的对待，我们常常见到，从某些方面或从某种角度来讲，动物的爱甚至超越了人类，虽然我们可以认为这种爱，只是造物主放在他们心中的本能，但其中所彰显出来的伟大和感动，的确是令人难以忘怀的，我真的被这只狗感动了！但是反感这位父亲，真的不敢恭维。
人呀，现在真的从某些方面已经丧失了上帝所赋予的人类身上的本能，但动物身上还存在，所以，我们不妨从自然界，从动物界身上，来寻觅上帝所赋予的爱，这原本就是上帝起初的设计和安排，所以，今天，我们就一起走进自然界，一同来寻觅上帝爱的足迹，这样，我们就能对上帝的爱有更深的认识，并且我们的心也被这种爱所渲染、所熏陶，从而促使我们在生活中也能行出爱来。所以，我们要去多多观察、多多了解自然界、动物界。今天早晨，我们就来分享这样一个题目：寻找爱的足迹——亲情。
弟兄姊妹，爱，这是一个很深的话题，好像永远也探索不尽，每当提到爱的时候，人们心中就会泛起很多的遐想。爱是人世间永恒的主题，自古以来，不知道有多少文人墨客下笔抒怀，来表达心中的怅然。其实当我们真正理解了这爱的内涵，你就能发现这爱的起源！今天我们就一起走进自然界，去寻找爱的足迹。
为了更好的阐述这个问题，我想先对爱的分类作一些说明，因为爱包含的面比较广，它有许多种类，概括起来主要分为五种类型：喜爱、友爱、情爱、慈爱和仁爱。
所谓喜爱，就是对低于人类的事物的喜欢和爱好，比如喜欢某种食品、活动或者职业，这往往是因为这些事物会愉悦人或带来某种需要的满足；这种爱，动物和人类都平等拥有。
友爱，可以解释为因为某种纽带而将某些个体、从一个整体社会中抽出来而产生的爱，比如说在圣经中讲到约拿单和大卫的故事，他们因为有共同的心智和盼望，所以他们之间建立了一种深厚的友谊，这就是友爱的关系。
情爱就是指男女之间的爱情，这种爱是独占性的、排他性的，是不能与他人分享的。
慈爱就是长辈对下一代的关怀，最简单的理解就是父母对子女的爱，这种爱我们通常把它形容为最宽容、最不苛求的爱，但它有一个标准，那就是它的对象是自己所熟悉的人。
以上讲了这四种爱——喜爱、友爱、情爱和慈爱，这几种爱都是有局限性的。还有一种就是仁爱，这种爱是宽广无边的，它是一种博大精深的爱。谁具备这种爱呢？我们来看看《圣经》是如何描述的。
【弗3:18-19】能以和众圣徒一同明白基督的爱是何等长阔高深，并知道这爱是过于人所能测度的……除了上帝，谁能有这种爱呢？如果有一个人非常恶毒的伤害了你，你还能爱他吗？还能为他舍命吗？所以我们人的爱是有限的，而上帝的爱是无限的。圣经说，在我们还作罪人的时候，上帝就爱了我们。即使我们完全不可爱，他仍然单方面的爱着我们，不偏不倚的爱着我们，这就是无私的爱。上帝爱世人，正是要将这样的爱赐给我们，不是借给我们，而是让我们真正的拥有它，这就是一个真正的基督徒必须去寻觅的。
如果按照这样的分类，我们是不是可以来扩展理解这个爱呢？也就是说，在动物界中，是不是也有其中某项特征呢？比如说友爱，在动物界有没有呢？有的；那情爱，也是常有的；慈爱呢？我们也可以说成是母爱，这些都是有的。那这样说来，这爱就不是人类独有的情感了，正如开头所说的，在某些方面或从某种角度来讲，动物的爱甚至超越了人类。虽然我们可以认为这种爱只是造物主放在他们心中的本能，但其中所彰显出来的伟大，真的令人难以忘怀！
所以，有的时候，我们通过自然界中的生存规律，就可以领略到造物主的精心设计、所要带给我们的启发和感悟。所以，当你精心去观察、去了解时，你就会发现造物主惊人的爱。今天我们一同来领略动物界中、向我们所展示的一种爱的本能，就是母爱。
先来认识一下一种奇特的蜘蛛。一般的蜘蛛，通常都是独居的，他们自己织了网，然后等待飞虫自投罗网。但这种蜘蛛却不一样，他们是群居的，他们往往是数百只成群的生活在一起，而且全都有着亲缘关系，兄弟姐妹、父母、叔伯，他们是整个家族生活在一片很大的白丝网上，他们一起生活，共同狩猎。在这样的群体生活中，他们就有着一个很强大的阵容，担负保卫工作。而蜘蛛妈妈生产后的工作相对比较简单，他们产下卵，然后，反刍出食物喂养幼蛛，直到幼蛛长大，能够自己捕猎为止；即使小蜘蛛长大了，依然生活在这个家族之中，互相照应。
了解了这些，是不是就会想到、这特别像人类生活的很多大家庭呢？他们经历了一代又一代，最后组成一个很大的部落或是村落，往往也都是一个姓，追根呢，都是亲族关系。但是这些蜘蛛他们非常的团结，可以说比起人类，他们已经超前享受了共产主义生活了，这种以家族形式照顾后代，优势是显而易见的，因为这样的群居生活有许多的好处。
现在，我们再来了解一下他们是如何团结一致享受共产的。如果一只螳螂撞到了网上，由于它太大了，任何蜘蛛都不是他的对手。所以蜘蛛们群起攻之，附近所有蜘蛛都来帮忙，连最小的蜘蛛也伸出援助之手，等到他们的猎物耗尽了精力，蜘蛛们就开始美餐。
但是，如果这只强大的入侵者，去击杀一只小小的蜘蛛，实在是易如反掌，但是这小小的身躯团结起来，竟是如此的惊人，再强大的敌人面对这样的阵容，也是难逃法网。所以对它们来说，团队的合作是享受共产的基础。如果它们中间有嫉妒纷争，那这个大家庭就无法生存下去了。其实不论在哪个领域，团结都是非常重要的。
那么在我们的信仰生活中，也有一个强大的入侵者，那就是魔鬼。所以这种团结合一，就显得尤为重要了。如果我们总是固执在自己的想法中，而不以圣经原则为基础，结果就会带来混乱和分裂，就会陷在痛苦和患难中。很多时候我们之所以被魔鬼打败，就是因为在这一点上迷失了方向，成为孤军奋战。魔鬼非常清楚这一点，所以，他总是来引诱人偏离真理的原则、而进入他的网罗之中；所以对付魔鬼的唯一方法是团结合作，彼此相爱，如果我们能够凝聚这样一股力量，就可以得胜有余，而这种凝聚力唯独从上面而来；所以约翰被圣灵感动，在他年老的时候给我们留下了可贵的劝勉。
【约一4:7-12】亲爱的弟兄啊，我们应当彼此相爱，因为爱是从上帝来的。凡有爱心的都是由上帝而生，并且认识上帝，没有爱心的，就不认识上帝，因为上帝就是爱。上帝差他独生子到世间来，使我们藉着他得生，上帝爱我们的心，在此就显明了。不是我们爱上帝，乃是上帝爱我们，差他的儿子为我们的罪做了挽回祭，这就是爱了。亲爱的弟兄啊，上帝既是这样爱我们，我们也当彼此相爱，从来没有人见过上帝。我们若彼此相爱，上帝就住在我们里面，爱他的心在我们里面得以完全了。
耶稣来到地上，就是向我们人类彰显上帝是怎样的一位。弟兄姊妹，如果我们真正认识上帝，就会被他的大爱所融化，这个时候，想反叛也反叛不了，因为他的爱实在是太大了，他为我们所有的罪做了挽回祭，他是真的为我们的罪而死。你骄傲吗？耶稣说，我为你的骄傲已经付上了代价，这个代价不仅仅是饶恕，而且他赐给我们能力让你想骄傲也骄傲不了，这就是恩典的能力大过罪的能力。耶稣来就是要赐下这样的保护，来实现彼此相爱，所以世界上最大的力量莫过于爱的力量，因为爱是从上帝而来。
所以，通过自然界，上帝所赋予动物中这种爱的纽带，从中是不是带给我们教育和启发呢？圣经说：愚顽人心里说没有上帝（诗14：1），也就是说，虽然你看不见上帝，也该通过自然界可以晓得呀。上帝通过自然界向我们说话，向我们彰显他的爱，我们如何能推诿呢？
下面，我们再去了解一下大森林一位身材渺小的母亲，她的辛劳所显明的爱，更让人折服。
在哥斯达黎加森林树冠下方三十米处，住着一种充满母爱的动物，那就是只有指甲般大小的草莓箭毒蛙。每当这种毒蛙的受精卵发育的时候，它和伴侣就在旁守护，不让猎食动物跃雷池一步。但它们不能一直留在那里，落叶开始干枯的时候，蝌蚪需要水，于是，母蛙得想办法搬家才行；然后，母蛙把一只蝌蚪哄上它的背，一趟长途跋涉的艰苦旅程就此展开，但目的地并不是池塘，它的目标很明确，母蛙穿过林地来到一棵大树下，然后开始往上爬。（对于这种袖珍青蛙来说，这是惊人的壮举，就像人类的妈妈，背着孩子爬上四百多米高，相当于一百零二层的美国帝国大厦。）它爬到哪去呢？它要去找一棵长在树上的观赏凤梨，因为凤梨中心有一潭水，是最适合小蝌蚪成长的育儿室；然后，小蝌蚪就轻巧的滑入水池。但母亲一共有六只蝌蚪，这样，它就得来回六趟，把每一只小蝌蚪送到不同的凤梨上。
还有一个问题，那就是小池子里没有食物。于是怎么办呢？母蛙有对策，它在每一个池子里分别产下一科没有受精的卵、当做蝌蚪的食物，然后才离开。但一粒卵很快就被成长中的蝌蚪吃个精光，所以母蛙每隔几天就得回来再产一个卵。这样，在接下来的两周里，母蛙为了照顾下一代，攀爬的距离就将近一公里。对于这么娇小的动物来说，这实在是了不起的成就。
然后，当母蛙忙着产卵的时候，小蝌蚪长出四肢，尾巴也开始消失；终于有一天，它挥别了凤梨育婴室，爬出来进入森林，这个时候，劳苦功高的母亲、终于可以享受期盼已久的休息了。
啊，只有人类指甲般大小的草莓箭毒蛙，却有着如此伟大而温暖的母爱，它的辛劳和无私是显而易见的。这个比起现在新闻中常常揭示的某些年轻母亲的自私，人类是不是会汗颜呢？人类的道德真是在这样的世代、受到了前所未有的挑战。
亲爱的弟兄姊妹，特别是屏幕前的各位母亲们，当你了解到从动物界中所透射出的点点亲情时，是不是牵动着你的思绪呢？心中是不是五味俱全呢？
下面，我们再去了解一位母亲，虽然其貌不扬，却无法隐藏。
在澳大利亚的热带森林里，生活着一种很奇特的生物，这种生物的名字叫作犀牛蟑螂，它是世界上最大的蟑螂之一，如果你把它放在手上，它能覆盖你整个手掌。尽管其貌不扬，它却不是害虫，相反它是森林中最有用的昆虫之一，澳大利亚人称之为落叶虫，因为它能通过进食树叶和碎屑、来清理森林地面。
一般地，这种雌虫怀孕后，就要挖掘洞穴，这是为了繁育后代而打造一个安全的居所。它的洞穴深达一米，相当于一个成年人挖掘二十多米的工作量，它在这里生育幼虫。大家知道，许多昆虫在完成这样的工作后会离开，任由他们的幼虫自生自灭。但是它不一样，它会照顾自己的孩子数个月，让它们在它的壳下保持潮湿和温暖，它偶尔也会回到地面上收集桉树叶喂养幼虫，它就这样细心照料着幼虫，直到它长大，最终，它们都会离开巢穴，开始独立生活。一般地，这种蟑螂能活8年甚至更久，在此期间，它大约会繁育150只后代。
人类常常用养儿防老、来说明为什么要养育孩子，并且孩子的成熟，也成了父母向外炫耀的资本。不过在动物界，这种慈爱反而更加无私和纯粹，就像这只蟑螂，母亲对于幼虫的回报没有任何奢求，它只想给孩子们一个最佳的状态，养育它们，直到它们有能力开始过自己独立的生活。
从动物界当中，我们看到这种母爱所给予的温馨，但也不要忽视父亲的角色。在动物界中，照顾后代的并非仅限于母亲，有的时候看似粗犷的父亲，也会义无反顾的承担着艰巨而又耐心和温情的任务。
比如说，非洲牛蛙。一般地，爬虫类和两栖类动物、很少会照顾孵化后的下一代，但是这个南非大块头是个例外。公牛蛙，当母蛙在池畔的浅水区产完卵之后，由于受到烈阳的照射，浅滩会迅速被蒸发成一个小水塘，这样，蝌蚪就面临着一场危机，这个时候，留下来守护的公蛙发现情况不妙，它就会挖一条通往主池塘的渠道，如果它不伸出援手，蝌蚪会在一个小时内死亡。相对于母爱，父亲的慈爱更为理性，如此强悍的牛蛙，居然也有一腔侠骨柔肠，造物主也将有限的智慧给了这些被人类称为低等动物的牛蛙。其实，它们并非是设定程序的机器，它们也会随机应变，若不是这位父亲的聪明和细致、有勇有谋，牛蛙的后代，都难逃灭亡的命运。
弟兄姊妹，当你看到这些被困在小池塘里的小蝌蚪时，你想到了什么？人类因为罪被困在这个地球上，如果没有耶稣施以援手，我们就如同陷在一潭死水里面的蝌蚪一样等待灭亡。当人类陷在魔鬼的网罗里而无力自拔时，上帝的儿子基督为堕落的人类动了恻隐之心；当看到将亡世界的灾祸时，他心中不禁动了无限的怜惜之情。上帝因着他的爱，早已拟定了一个使人类得蒙救赎的计划。
违背上帝律法的，就当治死，但基督代替人类来满足这律法的条款。上帝的律法既与上帝自己同样的神圣，所以只有那位与上帝同等的一位，才能为违犯律法的人类赎罪。除了基督之外，没有人能救赎堕落的人类脱离律法的咒诅，并使他们重新与上天和好。基督情愿把犯罪之过失和耻辱归到自己身上，但这罪在圣洁的上帝看来是那么可憎，甚至圣父与圣子必须分离。然而基督却愿意下到祸患的深渊来拯救败亡的人类。
亲爱的弟兄姊妹，以上我们分别介绍了自然界几种动物的母爱的属性。那么，上帝为什么赋予动物这样的属性呢？其实，上帝本是如此，上帝就是爱！所以在他所创造的万物中，也倾注了这种爱的本能和思想。即便是人类堕落了，动物界也深受影响，但动物界仍然保留着上帝起初原本赋予的这种本能的爱。多多观看和观察这些上帝所赋予的动物爱的本能，真的令我们深深感动。
在我看来，父母们对儿女的爱，无论是动物还是人类，他们是最接近上帝之爱的，因为它是最无私、最不求回报的，所区别的就是施爱的对象仅仅限于自己的后代而已；而上帝之爱却是广博的，无论对方是谁，无论他是善的还是恶的，上帝都一视同仁。
我们是否从这些动物的慈爱中略见一斑上帝的这种大爱呢？我们无法看见上帝，也无法同他直接交往，但上帝通过自然界的一切受造之物，将“上帝就是爱”这一真理启示给了我们。这就像我们无法看到光，但通过光能看到东西，这样，我们就能理解光的存在和它的特性，这是一样的原理。
但是，爱是有代价的，真正无私的爱就是舍己之爱，这样的爱往往要付上生命为交换。
现在，我们再来了解一下一种舍己之爱的动物。在北太平洋生活着一种动物叫章鱼，它的体积很大，长度超过四米，但这种章鱼在它产卵之后，毅然的选择了一条不归路，它的爱真的会让人感动，让人流泪。
母章鱼在生产前，先要找一个洞穴，就是一个可以栖身躲藏的地方，它的洞穴必须恰到好处，因为它要在这里度完余生。找到安乐窝之后，就开始产卵，它一般要产下十万颗卵；然后，在接下来的六个月间，它一直呵护着，不停地用触手抚摸受精卵，小心翼翼的照顾这些小生命，它一辈子只产卵一次，所以，它守护受精卵时绝不会离开洞穴，这样，它就无法出去觅食，只能挨饿，直至咽咽一息，在最后一口气之前，它用它一生的力气，对着卵喷水，以帮助它们孵化；然后，发育完全的小章鱼就破卵而出。但是真正存活下来的、只有少数几个可以活到成年，尽管这样，母章鱼还是尽力给了后代最好的机会。在这漫长孤独的守护落幕的时候，它的生命也到了尽头，这样伟大的牺牲，母章鱼肯定可以名列自然界最尽责的母亲之一。
其实，母章鱼在怀孕之初、就知道等待自己的命运是什么，在长达六个月的饥饿岁月，在静静的等待儿女们出生的那一刻，它也在静静的、安详的等待生命的结束。尽管这样，它并不觉得自己有什么可赞美之处，只是静静的毫不张扬的做着自己的本分，它就这样白白的给予，默默的奉献，然后悄然的死去。然而，这些新生的小章鱼们都不知道他们的母亲是谁，做了什么，去了哪里，甚至也不知道自己是从哪里来的，因为当它们出壳的时候，母亲已耗尽了他最后的力量。
弟兄姊妹，当你了解到母章鱼如此伟大的母爱时，是不是震撼了你的心灵呢？这位母亲为了生养孩子，付上的代价实在是太大了，从它出生的孩子有如此之多，多达十万个，但是真正存活下来，长到成年的只有少数几个，但就是为了这少数几个能存活下来，它也甘愿舍去自己的生命。
亲爱的弟兄姊妹，上帝是不是通过自然界向我们的心灵说话，让我们深思，来感悟我们呢？是啊！六个月对这位母亲来说是一个真正的产难的时期，是她一生中最痛苦的时期，是离别的时期。六个月，六千年，自从有了人类以来，不知道有多少人出生在这个地球上，但最终能得到救赎的、能永远活下来的，只是少数。即使是很少的人可以得到救赎，但上帝为了给我们生命，为了让我们出生，为了让我们永远的活着，他甘愿来到这个地球上，就是为了这少数可以存活下来的余数，他舍去了自己的生命。
蒙启示的约翰向我们展示了一幅惊人的画面，请看【启12：1-5】天上现出大异像来，有一个妇人身披日头，脚踏月亮，头戴十二星冠冕。她怀了孕，在生产的艰难中疼痛呼叫。天上又现出异象来。有一条大红龙，七头十角。七头上戴着七个冠冕，他的尾巴拖拉着天上星辰的三分之一，摔在地上，龙就站在那将要生产的妇人面前，等她生产之后要吞吃她的孩子，妇人生了一个男孩子，是将来要用铁杖管辖万国的。
弟兄姊妹，你知道你是从哪里来的吗？你听过伯利恒的故事吗？在我35岁的时候，我就听过，但那时候我听不懂，现在，我听懂了，越听越想听。
其实，伯利恒的故事讲不完，其中蕴藏着“深哉！上帝丰富的智慧和知识。”（罗11:33） 救主的牺牲，竟以天上的宝座换取马槽；以伴随他敬拜他的天使，换成马厩中默默陪伴他的牲畜。看到这一切，我们能不惊奇吗？人的骄傲和自满在基督面前深受责备。然而，这不过是他屈驾降卑的开始！上帝的儿子即使取了亚当在伊甸园尚未犯罪的人性，已是无限的屈辱。何况耶稣所接受的竟是经过四千年犯罪堕落之后的人性。像亚当的每个儿女一样，耶稣承受了普遍的遗传规律所造成的后果。这种后果可在他属世祖先的历史中窥见一斑。他带着这种遗传，来分担我们的忧患和试探，给我们留下一个无罪生活的榜样。
撒但在天上时，因基督在上帝天庭的地位而恨他；及至自己的位分被废黜，就更恨他了。撒但所恨的是为救赎犯罪人类而献身的主；而上帝竟让他的爱子到这个被撒但窃为己有、自立为王的世上来，作个弱小的婴孩，与世人同有肉体的软弱。上帝让他冒失败和永远丧亡的风险，经历人间每一个孩童所必须经历的战斗，并与我们一样应付人生的艰险。
可怜天下父母心，总是惦念自己的孩子，瞧着他幼嫩的脸，想到人生的危险，心中战栗不已，渴望护庇亲爱的孩子脱离撒但的权势，免去试探和苦斗。而上帝竟赐下他的独生爱子，来应付更艰苦的斗争和更可怕的危难，为我们的孩子开辟安稳的人生道路。“这就是爱！”诸天哪，惊奇吧！大地啊，诧异吧！
