亲爱的弟兄姊妹，大家好！这一个月来，我们一直都在谈论孩子教育方面的问题，我们先是谈到了在培育孩子的时候，要“认识孩子的天性”；然后又谈到了在孩子的成长过程中“七个小秘密”；然后又说到从“五个方面来培养孩子独立的、敬虔的、属基督的世界观”。那么，我们作为孩子的父母，在孩子的教育方面，起到了什么样的作用和影响呢？为此，今天我们就来学习、有关教育孩子方面的最后一篇讲道：您是哪种父亲？
弟兄姊妹，现在在现今的基督教界中，通常有两种父亲的形像：第一种父亲是世俗父亲的形像，一只手奋力地伸向世界，一只手无力地伸向自己家庭。我们从耶稣和青年财主的对话中、可以看到这种父亲的形像：【太19：16-22】有一个人来见耶稣说：“夫子，我该做什么善事，才能得永生？”……耶稣说：“你若愿意作完全人，可去变卖你所有的，分给穷人……你还要来跟从我。” 那少年人听见这话，就忧忧愁愁的走了，因为他的产业很多。这里说，这位青年人尊敬基督，而且他的心被救主吸引；但是他没有接受主向他提出的自我牺牲的原则，他选择了产业而不是真理。现今的很多父亲也和这位青年财主一样，比起跟随耶稣提出的真理之路，他们选择的是财富；比起自己和家人迫切的属灵需要，他们将自己的事业和金钱放在了第一位，他们疏忽了自己作为一家之长的责任，反而为了积累世俗的阅历和财富、倾注心血。
第二种父亲是在世界和家庭中，彰显出真基督徒形像的父亲。他们一只手坚决果断地维护自己妻、儿的灵性，一只手用力地向世界传扬改变人心的福音。他们是像以诺和挪亚一样的父亲；他们通过训练有素的家庭、向世界见证能改变人心的福音的大能；他们将《圣经》的教训、实际地运用在生活中，并以此教养儿女；他们是家中敬虔的榜样，是受儿女尊敬的父亲；他们不仅在家庭、职场以及教会传扬福音，还活出了自己所信的福音；他们为了引领家人走向天国而尽心竭力，无私奉献。
现在，我们通过旧约《圣经》中的两位父亲的故事，来学习上帝对生活在现时代的父亲所启示的教训：第一位就是大祭司长以利：【撒上2：12-36】讲述了以利的故事，这里包含所有父母必须学习的宝贵教训。以利是以色列的祭司和士师（裁判官），他在上帝的百姓中位分最高、责任最重，他蒙上帝拣选担任祭司的神圣职分，并作全地的最高司法权威，他在以色列各支派中有很大的影响。可惜他在治理家庭的事情上，彻底失败了。
以利非常溺爱他的两个儿子何弗尼和非尼哈。他是一个性情温和的人，没有使用父亲的威权来改正他两个儿子的恶习和癖性。他没有责备他们，也没有刑罚他们，反而让他们任性作事，随他们各行己路。以利虽然是以色列的祭司和士师，但是没有正确理解自己对警戒和管理、上帝所赐给他的儿女的责任。他之所以逃避自己的责任，是为了避免在指正两个儿子的错误时、会与他们发生冲突。于是，他就放任他的儿子妄自行动，结果他的两个儿子，不但没有为天国预备好自己，也没有为履行人生职责做好预备。在以利的家庭中，不是父亲管束孩子，而是孩子管束了父亲。虽然两个儿子的品格和行为明显地表现了对罪恶的放纵，但是以利疏忽了对儿子的品格和行为的遏止和改正。
并且，以利的两个儿子虽然完全不配担任祭司的职分，但他还是任命他们在圣所中作祭司。关于奉献祭物的事，耶和华曾赐给他们最明确的指示，可是以利的两个儿子竟以藐视权威的态度，来从事上帝的祭祀。那预指基督之死的牺牲，原是要在百姓心中保持着对将来的救赎主的信心，所以，严格遵守耶和华关于献祭的指示，乃是非常重要的事。但以利的儿子对这象征性的祭祀，没有看出其中严肃的意义，而只想到他们怎样能利用它来放纵私欲。《圣经》对他们的罪是这样记录的：【撒上2：17】如此，这二少年人的罪在耶和华面前甚重了，因为他们藐视耶和华的祭物。
以利没有照着上帝的原则来管理他的家庭，他竟随从自己的感情和判断、教育儿女；他认为等孩子长大后，自然会丢弃邪恶的倾向，所以姑息儿子幼年时期、所犯的过失和罪恶，而不加以管教。今日，也有许多父母犯了同样的错误，人们认为：“现在儿女年纪太小，不宜加以责罚。等到他们长大之后，就可以同他们说理了。”在这种父母身边长大的孩子，小时候养成的不良习惯一直不受管束，以致成了他们的第二天性。我们的儿女如果不从父母那里得到正确的教养，他们的缺点会成为终身的咒诅，而且祸及他人。所以，父母让儿女随心所欲的做法，是最大的咒诅，这样长大的儿女无法正确理解父母的权威，而且会失去对父母的尊敬，变成顺服撒但意志的奴隶。
所以，我们要将以利的例子运用在我们身上。但现在，不知道有多少基督徒的家庭，父母一边说自己专心于信仰生活，一边却在照看孩子的事情上、袖手旁观。世人看到这样的基督徒家庭，就会藐视上帝的真理。所以，父母的信仰会在儿女教育中显现出来，而且一个家庭的信仰、是通过父母和儿女在家中怎样以基督徒的身份生活、表现出来的。如果父母自称自己过着信仰生活的同时，却没有努力让自己的家庭训练有素而且有秩序，同时也没有立足于圣经的原则，严格地治理儿女罪恶、自私的欲望，那这样的父母就是和以利一样，这样，他们将会看到自己的儿女最终走向灭亡的结果。
现在，我们来总结一下，在儿女教育和治理家庭的问题中，以利所犯的错误：
一是，在年幼时期、没能正确地改正两个儿子自私、以自我为中心的天性。
二是，父母作为家庭支配人的位置、被儿子剥夺了。
三是，以利自己虽然是道德很好的人，但是在教育儿女的问题上怠惰了。
四是，以利在改正自己性格缺陷的事情上失败了。虽然他秉性温和，但是没有胜过优柔寡断的性情，以至不能果断地训斥并惩罚儿女的罪和不道德行为。他没有将自己温和的性情建立在原则和正确的决断之上。
五是，以利疏忽了作为父母、必须遏制儿女罪恶的责任。
六是，以利没有深刻感悟到纠正儿女悖逆的性情以及放纵行为的责任。
现在，我们再来看第二位父亲亚伯拉罕：亚伯拉罕是一个拥有千人以上成员的大家族，他最殷勤教导自己家人的一个教训就是：“敬拜独一的真神上帝”。在古以色列时代，父亲就是一家之主，也是一家的祭司，所以亚伯拉罕拥有自己的家庭后，在信仰问题上行使了父亲的权威。亚伯拉罕通过这样的家庭制度、保存了对上帝的信仰，他把全家人联合起来，筑成一道藩篱，用以抵御那普遍流行而根深蒂固的拜偶像之风。亚伯拉罕尽自己的能力所及，用各样的方法、防止他家里的人受外邦人罪恶的影响，因为他知道家人若与邪恶亲近，自己的信仰和原则、就必不知不觉地败坏，所以他努力让自己的儿女和拜偶像之风隔离。亚伯拉罕这样对自己儿女付出的彻底努力，乃是上帝的旨意。
《圣经》记录亚伯拉罕“吩咐……他的眷属”。【创18：19】我眷顾他（亚伯拉罕），为要叫他吩咐他的众子和他的眷属遵守我的道。所以，对儿女不良的倾向，他没有不加约束的。他没有屈服儿女错误的要求，从而放弃父母神圣的责任。
那么，现今的时代有多少人在效法亚伯拉罕的榜样呢？很多父母都在放任自己的儿女不成熟的判断以及不受约束的情欲，同时茫然地等待着儿女有一天能自己约束这些不良的习惯和性情。也有很多父母将这种没有责任的行为和情感主义视为爱，这其实是在向儿女倾注着最残忍的爱。很多父母将自己的儿女交给电视、电脑等电子产品以及不信的保姆和老师，然后用人生大部分的时间去吃喝、做生意，争名夺利。要知道，父母的放任和不负责的行为，是使儿女感受不到家庭魅力的主要原因。这样成长的青年，不仅没有对父母的尊敬，也不会有对上帝的敬畏，同时也不可能将自我屈服在真理要求的圣洁原则之下，反而要按照自己的意愿生活。所以，父母必须像亚伯拉罕一样吩咐儿女听从自己的话；父母必须教导儿女顺服父母的威权，作为顺服上帝威权的每一步。
当然，在自称信上帝的家庭中，也会出现不信的儿女。如果父母不能在家庭中、通过自己的榜样教导自己所信的信仰，那么儿女就会走向世界。首先，如果父母自己没有在儿女面前、表现出完全顺从上帝话语的人生，就没法要求儿女顺从自己的命令，这样的父母还处于没有预备好可以命令自己儿女的状态。所以，在基督徒的家庭中必须有大改革，必须将上帝的话语《圣经》作为治理家庭的根本原则；必须让儿女知道圣经是上帝对他们说的话，是必须绝对顺从的命令；必须耐心教导儿女，仁慈而不倦地教训他们应当过一种亲切、正直，蒙上帝喜悦的生活。这样，在这种教育下长大的儿女，无论将来遇到怎样的诱惑或是怀疑不信的言论，都不会被席卷而去！
然而，很多基督徒家庭都疏忽了家庭祷告和家庭礼拜，大部分父母都太忙了，所以觉得没有功夫作早晚礼拜，他们不能抽出一点时间，来感谢上帝所赐的丰富恩典，以及圣天使的保护；他们没有功夫祷告，祈求上帝的帮助和引领，并求耶稣住在他们家中；他们出去工作如同牛马出去工作一样，一点没有想到上帝和天上的事。
弟兄姊妹，我们的家庭必须成为祷告之殿，父亲和母亲必须谦卑地为自己和儿女向上帝恳求，父亲务要作家庭的祭司，早晚向上帝献祭，而母亲和儿女们则应与他一同祈祷赞美。在这样的家庭里，耶稣是欢喜停留的，所有基督徒的家庭都应当发出圣洁的光辉，要知道，发自爱心的亲切和温柔无私的礼貌、是我们的家庭信基督的最强有力的证据。在清晨的祷告犹如馨香升到上帝面前的家庭中，上帝的慈爱和宏恩必如早晨的甘露一般降下。记住：一个有规律的基督化家庭，乃是基督徒信仰的有力论据，这是不信上帝的人所不能反驳的！现在，基督正渴望看到通过天上的感化力发生改变的基督化的家庭。
《教会证言卷四》：现今需要空前警醒地管教和指导孩童，因为撒但正在争取控制他们的心思意念，赶出上帝的圣灵。现代青年的可怕情形已是我们生于末世的最有力兆头之一，但许多人的灭亡，可直接追溯于父母的管教不当。抱怨责备的精神，已经生根而且结出忤逆的果子。父母虽对儿女正在养成的品格不满，却看不出那使他们成为这种人的错误何在。
最后，再来说一下，在教育问题上，父母有很多误区，但是最让人防不胜防的就是对儿女过度的保护。首先，从情感和理智两方面来说，保护孩子是为人父母者的天然本性，也是他们的应尽之责；再者，作为孩子信仰的监护人，父母也觉得有义务保护孩子脱离一切罪恶的环境，以保守他们的信仰纯洁。但是，问题的根本总让人不那么容易察觉。越是看起来正确无比的事情，就越不容易发现其中潜藏的危机。父母对儿女的保护在情理之中，也是必需之举，但若是过度保护，反而是对子女的一种伤害，就像温室的花朵，根本无法面对撒但真实的逼迫，反而会被外界的诱惑所吸引。要知道，温室里的花朵是长不大的，它的生命是脆弱的，即使绚烂但也短暂。同样，过度保护儿女，主动地为他们安排人生，排除一切磨炼的父母，就如同把孩子放在温室里，会亲眼见它盛开，也会亲眼见它枯萎。
作父母的首先要明白：上帝要的不是一个乖孩子，不是一个在温室里长大没有经过考验的人格，而是看重在一切试炼、磨难、痛苦中，仍然选择跟随他的孩子。上帝看重的是人内心，而不是外在乖巧的行为。如果我们只是关注合宜的外表和维持现状，而不是预备我们和我们的孩子勇敢前进，迎难而上，我们就会在这场争战中变得毫无用处。
【太5:13-16】你们是世上的盐。盐若失了味，怎能叫它再咸呢？以后无用，不过丢在外面，被人践踏了。你们是世上的光。城造在山上，是不能隐藏的。人点灯，不放在斗底下，是放在灯台上，就照亮一家的人。你们的光也当这样照在人前，叫他们看见你们的好行为，便将荣耀归给你们在天上的父。
一个人曾经说过：“我们保护自己领地的唯一方式，就是前进并且获得新的领地。如果我们待在原来的地方，就会在不知不觉中失去领地，因为我们的心会变得迟钝，我们会变得骄傲自满，会停滞不前，也会经历灵性上的倦怠和麻木。”
在生命旅程中，教养孩子似乎比其他事情更需要有坚定的信心。但是，我们常常因为惧怕失败和渴望控制，而将孩子隔离在免于受伤的环境里，不想让他们经历一点点风险。现在，小孩的过敏症越来越高发，研究表明，越是将孩子置于无菌的环境，孩子就越容易对外来的物质失去免疫力，变得脆弱不堪，无论这些物质是健康的还是不健康的。还有一些研究表明，患过敏症的孩子如果回到乡村生活，在泥土里玩耍，会更容易恢复健康，因为他们被暴露在有更多细菌的环境里，这反倒让他们提高了免疫力。其实，这与我们教养孩子很像，我们越是想要保护他们免受伤害，而不是装备他们去争战和增强防御，他们越是会出现层出不穷的问题。他们会越来越熟练地讨好父母，做我们美好的战利品，而不是在面对信仰旅程中的巨人时处理好那些伤疤，并在此过程中变得更加勇敢和坚强。
当然，不要过度保护，并不是让父母撤去他们的防护栏，对孩子的言行、社交不加约束；不要过度保护，也不是要孩子更多接触世界，要知道，这个世界被罪恶充斥，多接触只会有弊而无利；不要过度保护，就是要强化他们的心灵，帮助他们建立属自己的信仰根基。
训练孩子有正确的外在行为，要比建立他们有正确的价值观、符合真信仰的品质以及独立的思考和分辨要容易得多。内在的东西才是决定他们将来的为人，以及面对各种环境和挑战时，信仰对于他们的地位。所以，帮助孩子建立内在和外在的诚实正直的品格，才是我们蒙召做父母需要做的。
为此，我们需要对抗流行的文化、对抗环绕在我们周围看似正确的观念，容许我们的孩子成长得慢一点。我们需要保护他们童真的一面，允许他们在身体上、情感上、心智上、道德上和灵性上全面发展。当我们催促孩子长大时，当我们渴望快速看到那个乖巧听话的“小大人”时，当我们满足于那个在《圣经》知识上讲得头头是道的“属灵孩子”时，他们就无法在各个领域自然地发展。这样的结果，不亚于一场灾难；风平浪静时你觉得一切都好，一旦考验来临，就会悔不当初！所以，希望大家在教育孩子时，要均衡地运用，既不偏左，又不偏右，要合乎中道！
