【主题思想】
本章以“约翰被囚及殉道”为主题，讲述了约翰被囚的经历和殉道的经历，这两个方面的内容。这两个方面向我们提述了“殉道”这一经历的真正的概念和属灵意义。这也是为什么本章要将这两个阶段的经历放在一起的原因。一般意义上，殉道是指将来大患难临到的时候，会有的因逼迫而牺牲性命的经历。但是，准确的来说，殉道的人首先要具有殉道者的经历，要走在殉道者的道路之上，才有可能经历真正的殉道。
所以，殉道不单单是在某一个危机的时刻牺牲性命的问题，更主要的是在实际的经历中，一直过着一种殉道者的生活，那就是克己牺牲的生活；那就是抛弃罪恶与偶像，向自我死去的生活；那就是要完全按照上帝的旨意去生活的时候，会面临别人的评判，或被孤立，或变得孤独，或被别人看为怪人，但即使是这样，也要按照主的旨意生活，这就是背十字架的经历。这就是殉道者的经历，这就是殉道者的道路。
施洗约翰的被囚只不过是这种生活经历的一个延伸而已，这是必然的结果。所以，约翰的被囚，实际上就是在说明一种克己牺牲的生活，一种受苦、受训练的生活，是一种按照上帝的旨意而有的生活的表达。约翰在被囚的时候所受的逼迫，在他没有被囚之前就已经开始了，所以，真正的基督徒，在现今就要开始经历“逼迫”了，也就是“殉道”的经历。
约翰在监里被囚的困惑不安和所受的试探，正是约翰克己生活人生的缩影和写照，而真正的基督徒必然会面临这样的经历，这还不是罪，这只是因为对真理亮光的不理解，或者是还有哪些方面不清楚而导致的。撒但往往会把我们留在黑暗中，来试探我们。但假如我们没有像施洗约翰一样，依然坚定我们对救主的信心，我们就会被试探所胜。但是，施洗约翰坚如磐石，忠于原则，以至于他的信心把握住了主的能力，上帝的亮光进一步向他显明，所以他得胜了。这就是我们日常生活应有的得胜的经历。
同时，这也是在以上几章的基础之上，向我们说明了耶稣在地上的使命，所带给我们的救恩经验之中，必然会有“受苦”或“受试炼”这样的经历。我们领受福音而悔改的人，在世上必然会面临这样的经历，因为这样的经历对于我们的成长是有益处的。“受苦”有两种：为罪受苦，为义受苦。而施洗约翰是义人，他所受的苦难是为义受苦，不仅是在入监之后，更是在一生的每个时刻，他都是经历的为义受苦的经历，这也就是以上所说的“殉道”的经历。
文章最后也讲述了受苦的原因，有几个方面：（1）为了受苦本人的益处，因为在肉身受过苦的人，就与罪隔绝了，就可以使信心受到更大的训练，更加的学会信赖主；（2）受苦也是为了上帝的益处，借着受苦之人在试炼中坚定的信心和生活，可以为上帝的荣耀作见证；（3）受苦也是因为撒但的挑战和试探引起的，当然也是上帝允许的；（4）受苦也是为了暴露撒但的真面目；（5）受苦也是为了周围之人的缘故，更是为了后世遭受同样经历之人的益处；（6）为义受苦是在经历与上帝同受苦难的经历，是在走耶稣曾经走过的路。
【大纲结构】
第一部分（1-16）：讲述了约翰被囚的困惑不安，那是因为不明白救主使命的性质而导致的；但是约翰对救主并没有失去信心，他是一直坚定自己的信仰的，在他明白救主的使命之后，他就更加坚固，立定心志献身于主，或生或死，在所不惜。
[分析：1段：讲述了施洗约翰是义人，是第一个为基督受苦的人，约翰被囚了；2-7段：讲述了施洗约翰由于对基督的使命还没有多少的亮光，所以在监里充满了困惑不安；也由于撒但借着门徒的话来试探约翰，使约翰充满痛苦；8-16段：但约翰始终没有放弃他对基督的信心，于是他差门徒去询问耶稣；最终施洗约翰明白了救赎主的使命，于是就更加坚定，立志献身与主。]
第二部分（17-26）：讲述了耶稣对施洗约翰的讲论，也就是对他的见证和认证。通过耶稣的讲论，我们看到了施洗约翰的生活是克己的生活，他一生顺服主的旨意，不效法世界的风俗，他坚定己心，这就是殉道者的人生。
[分析：17-18段：耶稣讲述了风吹动的芦苇，代表那些评断约翰使命的拉比们。他们随着舆论摇摆，既不愿领受约翰扎心的警告，又因惧怕百姓，不敢公开反对他的工作；19段：耶稣讲述了穿华丽衣服、宴乐度日的人是在王宫里，是指那些没有悔改的犹太领袖们的生活。上帝呼召约翰去斥责当时骄奢淫逸的风气，他那俭朴的服装和克己的生活，与他的使命相称；20-23段：耶稣讲述了“他比先知大多了”两个方面的含义：①品格方面：在上天看来，是什么构成伟大呢？不是世人之所谓伟大；不在于财富、地位、家世或才智。上帝所重视的是道德的高尚。爱心与纯洁是上帝最珍视的美德。约翰在主眼中为大，因他在犹太公会所差来的代表并众百姓和他自己的门徒面前，不求自己的荣耀，却向众人指明耶稣就是上帝所应许的那一位。他对基督的工作所表现的无私喜乐，是人类所能表现的最高尚的品质。②特权方面：因为众先知都是从远处望见基督的降临，约翰却能亲眼看见他，亲耳听见那从天上来证明他是弥赛亚的声音，并将他介绍给以色列人为上帝所差来的那一位。24-26段：耶稣讲述了“天国里最小的比他还大”的含义：约翰的一生是饱经忧患的。除了在旷野，他的声音很少被人听见。他的命运是孤苦的，连他自己工作的效果也没让他看见。他没有权利与基督同在，亲眼目睹这更大之光所显示的神能。他没能看见瞎眼的人重见光明，患病的人得蒙医治，死了的人得以复活。他也没能看见，基督每句话所发的光，照在预言诸应许上的荣耀。从这方面来讲，那能目睹基督大能的作为，耳闻他训言的最小的门徒，也比施洗约翰所享有的特权更大，所以说“比他还大”。]
第三部分（27-38）：讲述了施洗约翰殉道的经历。这对我们现今真是历史的写照。
[分析：27-34段：讲述了施洗约翰殉道的经历：由于希律、希罗底、撒罗米、众大臣四大势力联合一致，他们宴乐纵情，以至于情欲压倒了理智，使理性麻痹、良心变得昏暗麻木，失去了自制的能力，于是断送了上帝仆人的命；这也是末时代的写照，末时代三个污秽的灵加上众王，就会如此的逼迫上帝的百姓；35-38段：希律王在杀害施洗约翰之后，不断受良心的谴责，想求解脱而不得，心中总不得安宁。罪人自己的思想，就是他的原告，良心的谴责使人日夜不得安宁，人间的痛苦莫甚于此。]
第四部分（39-44）：讲述了上帝允许他的忠仆施洗约翰受苦丧命的原因。
[分析：讲述了约翰受苦丧命的原因：39段：约翰无非是与基督一同受苦的人，凡跟从基督的人，都必戴上牺牲的冠冕；40段：由于撒旦的试探和打击，为了使基督受苦；41段：因上帝知道约翰能经得起这种考验；也为了后世之人的缘故，为一切将要经过监狱而遭死亡的千万圣徒的益处，约翰必须喝殉道的苦杯；42段：为了暴露撒但的真面目，在全宇宙的注视之下，显明他对上帝和世人所有的仇恨；43-44段：为了他仆人自身的益处，更加坚定他的信心，洁净他的内心，更加明白主的亮光。]